Nastupom Mladosti na kvalifikacijskom turniru Lige prvaka u Herceg Novome, u četvrtak počinje nova klupska vaterpolska sezona. Prvi suparnik Zagrepčana (četvrtak u 17 sati) je turska Enka (za koju su nekad igrali naši igrači Igor Hinić i Damir Burić), a ostali sudionici turnira, uz domaći Jadran, su litavski Žaibas i slovački Novaky. U drugi krug prolaze dvije najbolje momčadi i za žapce ne bi trebalo biti problema, ali oni nastupaju u potpuno izmijenjenom sastavu, pa treba biti oprezan.
- Okupili smo se prije dva tjedna i sigurno je da još nismo dovoljno uigrani, ali sezona kreće... Nadamo se prolasku u drugi krug, a uigravat ćemo se u hodu - napominje trener Mladosti Zoran Bajić.
U subotu počinje i hrvatsko prvenstvo (uz odgodu utakmice između Mladosti i Medveščaka), a u prvom se kolu još sastaju: Jadran - KPK, Jug AO - Mornar BS, Solaris - POŠK i Zadar 1952 - Primorje EB.
Osim Mladosti i drugi su naši klubovi pretrpjeli značajne igračke (neki i trenerske) promjene. Jug je tako ostao Bez Hrvoja Benića (otišao u Hannover), Argyropoulosa (Ferencvaros) i Papanastasioua (Ferencvaros), ali je dobio europske prvake iz Mladosti Matiasa Biljaku i Franka Lazića, a i trenerski je ojačan dovođenjem Hrvoja Koljanina za pomoćnika Vjekoslavu Kobešćaku.
Jadran su napustili Konstantin Harkov (Brescia) i Luka Podrug (POŠK), ali su mu pristupili Marin Tomasović (Jug) i Ivan Domagoj Zović (Szolnoki), pa su Splićani nekako na istome (uz manji minus), dok se najviše ojačalo Primorje dovođenjem iz Hannovera bivšeg hrvatskog reprezentativca Petra Muslima i Crnogorca Darka Brguljana. Pa, bi Riječani mogli i najozbiljnije zaprijetiti jugašima i jadranašima.
Što se trenerskih promjena tiče, s novim učiteljima će u novu sezonu ući KPK (Marijan Kosović umjesto Zorana Mustura) i POŠK (Joško Kreković umjesto Mirsada Zajmovića).
No, vratimo se Mladosti za koju se nikako ne može reći da je profitirala od ovoljetnog prijelaznog roka. Momčad sa Save ostala je bez spomenutih reprezentativaca Biljake i Lazića, ali otišli su i Marin Dašić (Lille), Luka Bajić (talijanski Anzio) i Jakov Škiljić (Ludwigsburg). Došli su pak povratnici iz inozemstva David Mijić, Maroje Gluhaić i Marko Elez, Gruzijci Sandro Adeišvili i Valiko Dadvani, a iz te zemlje vratio se i naš Marko Jelača koji će biti i kapetan momčadi.
- Mislim da su očekivanja za novu sezonu u skladu s dosadašnjim stremljenjima Mladosti, da budemo što je više moguće kvalitetniji i kompetitivniji u hrvatskom prvenstvu. Malu prednost dao bih Jugu i Jadranu, a Mladost i Primorje vidim kao potencijalne borce za treće mjesto. U Europi nam je cilj otići što dalje, ako ne u Ligi prvaka onda u Eurokupu. Svakako želimo ući i u polufinale Hrvatskog kupa. Cilj nam je također razvijati naše mlade igrače. Na nekoliko njih može se ozbiljno računati, pa ćemo napraviti sve da ih potpuno osposobimo u bližoj budućnosti. Mladost će u svakom slučaju nastojati biti na razini tradicije koju ovaj klub ima - istaknuo je Bajić koji se kao pomoćnik izbornika okitio zlatom na Europskom prvenstvu u Splitu.
>> Pogledajte i video: Hrvatski vaterpolisti u infarktnom finalu svladali Mađarsku i postali europski prvaci