Hrvatski su vaterpolisti već u Budimpešti, odradili su i prvi trening. Sa Srbima su uvježbavali igrača više i manje. U onoj su klasičnoj situaciji uoči velikih natjecanja – ovaj put uoči EP–a u Budimpešti koji počinje u ponedjeljak – kad jedva čekaju da utakmice počnu.
Bomba je u glavi
– U pripremnim smo utakmicama dobro izgledali, a sad ćemo vidjeti kako će biti na Europskom prvenstvu. Idemo utakmicu po utakmicu, ali već nakon tri susreta – s Njemačkom, Španjolskom i Francuskom, morali bismo osigurati prolazak skupine i četvrtfinale – ističe jedan od dvojice sidraša Luka Lončar i dodaje:
– Srbi su u pripremnim utakmicama bili najbolji, oni još uvijek jako dobro rade s mlađim selekcijama. Tu su i Mađari kao domaćini, pa mi... Bit će puno neizvjesnih utakmica.
Što se tjelesne pripremljenosti tiče, ne bi trebalo biti problema, kondicijski trener Pero Kuterovac ističe:
– Posljednja testiranja koja smo radili u Rijeci pokazala su da su naši vaterpolisti, što se tiče snage i specifične izdržljivosti, u nekim detaljima čak i bolji nego što su bili 2012. uoči osvajanja olimpijskog zlata u Londonu. Uspjeli smo "pokrpati" neke igrače koji su bili ozlijeđeni, a u tome je lavovski posao odradio naš fizioterapeut Damir Luketić. Bušlje je došao na pripreme s ozljedom tetive bicepsa, Sukno je imao problema s laktom, Buljubašić trpio posljedice prošlogodišnje operacije ramena. Dakle, fizički smo apsolutno spremni, ali kod naših igrača uvijek postoji bomba, to je psiha, glava. I zbog toga mi možemo biti prvaci Europe, a možemo biti i sedmi. Vidjeli ste Brazil protiv Njemačke, to možda nije bio realan omjer snaga, ali Brazilci su upali u crnu rupu, u četiri minute primili su tri gola i sve je ubrzo bilo gotovo.
Dosad zlato i dva srebra
Hrvatski su vaterpolisti na dosadašnjim europskim prvenstvima, na kojima su nastupili samostalno (10), osvojili tri medalje: srebrnu u Firenci 1999. i u Kranju 2003. te zlatnu u Zagrebu 2010. godine. Imaju još četiri četvrta mjesta (Beč 1995., Sevilla 1997., Budimpešta 2001. i Malaga 2008.), jedno peto mjesto (Sheffield 1993.), jedno sedmo (Beograd 2006.) i jedno deveto (Eindhoven 2012.).
Raspored: Hrvatska - Njemačka (pon, 11.30), Hrvatska - Španjolska (uto, 19), Hrvatska - Francuska (čet, 13), Hrvatska - Srbija (sub, 16), Hrvatska - Mađarska (pon, 20.30).