Na isteku jedne neponovljive godine za naš vaterpolo, za najboljeg vaterpolista olimpijske 2024. izabran je 28-godišnji Cavtaćanin u kapici splitskog Jadrana Loren Fatović. Sportskoj javnosti priopćeno je to na gala-večeri Hrvatskog vaterpolskog saveza održanoj u Kristalnoj dvorani zagrebačkog hotela Westin nazvanoj zlatno-srebrna noć.
Od šestorice članova ocjenjivačkog suda, ali i vaterpolskih kibica koji su glasovali online, Fatović je ocijenjen kao najvažniji faktor ovogodišnjih, gotovo neponovljivih, uspjeha hrvatske vaterpolske reprezentacije i kao takav je bio i izvjesni favorit za osvojiti statuu "Vaterpolist" akademskog kipara Stipe Sikirice. A nju je, na Noći vaterpola, laureatu predao urednik sportske rubrike Večernjeg lista Karlo Ledinski.
Kao što rekosmo, Fatović je bio pogonska i kreativna snaga reprezentacije koja je izborila tri finala najvećih svjetskih natjecanja u kojima su izabranici Ivice Tucka osvojili naslov svjetskih prvaka te olimpijsko i europsko srebro.
GALERIJA Pogledajte tko sve prati finale vaterpola: U svečanoj loži su Milanović, Grabar-Kitarović...
U tradicionalnom izboru Večernjeg lista, 37. po redu, stružni žiri činili su najtrofejniji svjetski trener Ratko Rudić, dvostruki igrački olimpijski pobjednici Veselin Đuho i Tomislav Paškvalin, olimpijski pobjednik i peterostruki olimpijac Igor Hinić, peterostruki laureat u ovom izboru Mile Smodlaka te izbornik europskih U-19 prvaka Zoran Bajić.
Povrh njih, na uvezanim web stranicama Večernjeg lista i Hrvatskog vaterpolskog saveza, glasovali su i vaterpolski poklonici ishod čega je bila sljedeća bodovna raspodjela: Loren Fatović 7 bodova, Marko Bijač 6, Josip Vrlić 5, Konstantin Harkov 4, Jerko Marinić Kragić 3, Marko Žuvela 2 i Luka Lončar 1 bod.
Nakon što je u ponajbolje svjetskom vrataru Marku Bijaču imao vrlo ozbiljnog konkurenta, Fatović je osvojio prvo mjesto u bodovnom poretku 37. ankete Večernjeg lista: 1. Loren Fatović 47 bodova, 2. Marko Bijač 44 boda, 3. Josip Vrlić 28, 4. Konstantin Harkov 22, Jerko Marinić Kragić 14, Marko Žuvela 11, Luka Lončar 10, Maro Joković 7, Luka Bukić 7, Rino Burić 5 i Ivan Mauro Čubranić 1 bod.
Ovaj izbor pokrenut je 1988. a prve tri godine slavio je Igor Milanović tada član beogradskog Partizana (jednom) odnosno zagrebačke Mladosti (dvaput) a danas trener trofejnog zagrebačkog kluba.
Osim Milanovića, trostruki laureati su bili još i Perica Bukić, Siniša Školneković, Josip Pavić i Sandro Sukno a rekorder je jedan od najboljih sidraša svog vremena Mile Smodlaka koji je statuu "Vaterpolist" osvojio pet puta - četiri puta samostalno a jednom je podijelio pobjedu s Dubravkom Šimencom. Po dva puta za vaterpoliste godine birani su Marko Joković, Marko Bijač i Dubravko Šimenc.
Na istoj svečanosti održanoj u hotelu "Westin", proglašena je i najbolja vaterpolistica godine koja se bira od 2017. godine. A po odluci struke Hrvatskog vaterpolskog saveza to je 19-godišnja Iva Rožić iz zagrebačke Mladosti.
VIDEO Kako smo igrali u Ligi nacija? Modrić je i s 39 godina uvjerljivo najbolji igrač Hrvatske