U galeriji velikana hrvatskog vaterpola svoje mjesto zauzima i Tomislav Paškvalin (63), dvostruki olimpijski pobjednik (1984. i 1988.) i svjetski prvak (1986.), i kao takav je zasigurno pozvan da ocjenjuje vrijednosti nastupa današnjeg naraštaja sportaša njegova sporta.
Osim toga, popularni Paškva je i savjetnik za sport predsjednika Republike Zorana Milanovića pa smo s njim progovorili i pokoju o hrvatskom sportu, osobito onom ekipnom, koji vapi za većim uplivom gospodarstvenih subjekata, a u skladu s tim i poreznim olakšicama za ulagače u sport.
– Doista je potrebno ponuditi benefite gospodarstvenicima koji su voljni ulagati u sport, da se alimentira kompletan sport. Koliko vidim, Hrvatski vaterpolski savez to čini i alimentira manje vaterpolske sredine. Dakako, u sportu će novca uvijek nedostajati.
Jadran vode gospodarstvenici
Postoji li opasnost da se i s vaterpolom počne događati ono što se košarci već dogodilo, a događa se upravo i s rukometom, da se polako udaljava od svjetskog vrha?
– Hrvatski vaterpolski savez vodi brigu o klupskom sustavu natjecanja. Znam da uspijeva osigurati sredstva ne samo za reprezentativnu razinu nego i kroz lokalni sustav sporta. Vidimo primjer splitskog Jadrana, koji je iskočio jer ga vode bivši vaterpolisti, a današnji gospodarstvenici. Ne bojim se za vaterpolo jer je i ovogodišnji rezultat reprezentacije rezultat i dobrog praćenja rada u klubovima, koji, dakako, uvijek može biti bolji. Uostalom, i u mlađim kategorijama uzeli smo europsko zlato, što pokazuje da nije sva pažnja usmjerena na seniorsku reprezentaciju.
Je li domaća sportska javnost dovoljno svjesna koliko je ovo bila nevjerojatna vaterpolska godina? Hrvatska je igrala sva tri finala velikih natjecanja i osvojila svjetsko zlato te olimpijsko i europsko srebro.
– Taj veličanstven uspjeh dobio je svoj medijski prostor i vjerujem da nije bilo razloga za ljubomoru ljudi iz drugih sportova.
Naš sugovornik burno je proljetos reagirao kada Grad Zagreb nije priredio ništa vezano uz doček svjetskih prvaka. No zato je zadovoljan brigom tog istog Grada vezano za njegov matični klub Mladost.
– Hrvatski vaterpolo mora imati jaku Mladost. To je jedan od najtrofejnijih klubova u hrvatskoj sportskoj povijesti, a sada je stvorena momčad koja to može i potvrditi te donijeti nove trofeje na Savu.
U čemu je tajna tog uspjeha?
– Sve je krenulo s onim Prvenstvom Europe u Splitu 2022., koje smo odradili s novom momčadi sastavljenom od momaka bez iskustva na velikim natjecanjima. To je bio pokretač jer se vidjelo da se u te momke može vjerovati. A oni su se, uz izborničku mudrost, popeli na krov svijeta. Ne zamjeram im što nisu osvojili olimpijsko zlato, ali žalim što taj osjećaj svih osjećaja nisu doživjeli. A ja sam ga dvaput proživio.
Pa pozabavimo se onda i tim zlatnim momcima. Tko je među njima, po Paškvinu mišljenju, pružio najviše u olimpijskoj 2024. godini?
– Po meni je to Marko Bijač, koji ulijeva sigurnost u suigrače. On je posljednji bedem naše obrane, uvijek na visini zadatka, osobito u teškim trenucima.
U teškim trenucima isticao se i Loren Fatović.
– Dvoumio sam se između njega i Bijača. To je igrač s istančanim osjećajem za prostor u igri, fantastičan je napadač, siguran u realizaciji. On je vodio momčad ka medaljaškom postolju.
Takvih kolosalnih uspjeha ne bi bilo bez ljevorukog šutera svjetske klase.
– Harkov je odigrao sjajno Svjetsko prvenstvo i ušao u najbolju momčad tog natjecanja. Izvanredan je plivač dobrih realizatorskih kvaliteta. Kostu vidim kao igrača koji će biti jako važan u novom olimpijskom ciklusu.
Jedan reprezentativac, vrlo važan igrač nacionalne vrste, izaziva posebne simpatije.
– Marinić Kragić je rođeni motivator i lider. Ono što je pokazivao u Jadranu transferirao je i na reprezentaciju i ugodno je iznenađenje s obzirom na to da je u seniorsku reprezentaciju ušao dosta kasno.
Paškvalin je bio centar pa je bodove dodijelio i kolegi po radnom mjestu u momčadi.
– Zahvaljujući Josipu Vrliću dobivamo puno situacija s igračem više, što je u modernom vaterpolu jako mjerljivo. On kvalitetno drži centarsku poziciju i tako omogućava prostor šuterskoj liniji.
Burić i Žuvela su naša budućnost
Preostale bodove Paškvalin je podijelio dvojici igrača koji predstavljaju budućnost hrvatskog vaterpola – Marku Žuveli i lanjskom laureatu ovog izbora Rinu Buriću.
– Žuvela je momak sjajnih fizičkih predispozicija, polivalentan je, može igrati sve pozicije, a još ima puno prostora za razvoj. Burić je bio bitan u osvajanju sve tri medalje. On je poput Žuvele, tip modernog igrača.
Osim za SFRJ, Paškvalin je igrao i za Hrvatsku i kao takav žali što i vaterpolisti, poput košarkaša, nisu dobili priliku nastupiti na Olimpijskim igrama u Barceloni.
– To je veliki žal. O tome smo maštali i s Posinkovićem, Bukićem, Šimencom, Bezmalinovićem, Đuhom imali bismo dobru reprezentaciju, no nismo imali ljude koji bi nas pogurali kao što su košarkaši imali Novosela. Da smo bili na tim Igrama, vjerujem da bismo ugrozili Italiju i Španjolsku koje su vodili Rudić i Matutinović.
Paškvalinov izbor
1. Marko Bijač (Olympiakos/Jadran) 7
2. Loren Fatović (Jadran) 6
3. Konstantin Harkov (Jadran/Mladost) 5
4. Jerko Marinić Kragić (Jadran) 4
5. Josip Vrlić (Jadran/Jug) 3
6. Marko Žuvela (Jug) 2
7. Rino Burić (Jug) 1
