Tradicija nije na strani topnika kojima je već devetu sezonu u nizu gostovanje na Old Traffordu prava noćna mora. Manchester United ih je pred svojim navijačima pobjeđivao redovito, bez obzira na to jesu li igrali u prvenstvu, nekom od kupova ili Ligi prvaka. Arsenal je tako na posljednjih deset gostovanja kod crvenih vragova ubilježio devet poraza i remi! Nimalo ohrabrujuće uoči četvrtfinalnog staza FA kupa (ponedjeljak, 9. ožujka, 20.45 sati).
Momčad menadžera Louisa Van Gaala ove je sezone u svim natjecanjima izgubila samo dvije utakmice pred svojim navijačima (u prvenstvu od Swanseaja i S'hamptona), Old Trafford i dalje je gotovo neosvojiva utvrda, bez obzira na to što se Manchester United i dalje 'traži'. Van Gaal kombinira s postavom, pa je tako u posljednje vrijeme 'izbacio' Juna Matu koji mu je na početku sezone nosio igru. Uz to je ozlijeđen prvi strijelac momčadi Robin Van Persie, najskuplje ovosezonsko pojačanje Angel Di Maria je u katastrofalno lošoj formi, slično kao i Radamel Falcao koji nikako da poveže dvije dobre utakmice. No bez obzira na sve to United izvrsno gura u prvenstvu i baš se s Arsenalom bori za treće mjesto na ljestvici, posljednje koje izravno vodi u Ligu prvaka.
No ov je FA kup, igra se samo jedna utakmica i sve je moguće. Arsenal je branitelj naslova i Arsene Wenger će od svojih igrača tražiti partiju 'na sve ili ništa'. No topnike u sljedećih sedam dana čekaju još dva važna ogleda, prvo će u prvenstvu ugostiti West Ham, a potom 17. ožujka u uzvratnoj utakmici osmine finala Lige prvaka gostuju kod Monaca. S obzirom na desetkovani igrački kadar i brojne ozljede koje su sasjekle momčad Arsenala, nije nemoguće da Wenger 'žrtvuje' ovu utakmicu i ubaci neke od igrača koji tijekom sezone nisu dobivali previše prilika.
Razlog za Wengerov optimizam je sve bolja forma Mesuta Özila, ali i povratak u formu Alexisa Sancheza te Oliviera Girouda koji je ponovno pronašao 'osjećaj za gol'. No pitanje je hoće li im to biti dovoljno da napokon iznenade na Old Traffordu, Van Gaal od Uniteda stvara momčad, igraju samo oni koji su maksimalno spremni i to, barem za sada, daje rezultata. Niti jedna od skupo plaćenih zvijezda nema povlašteni tretman, pa tako klupu 'griju' Mata, Shaw, po potrebi i Fellaini i Herrera. Nizozemac ne prašta nikome, no ozljeda Van Persieja otvorila je više prostora za Radamela Falcaa u vršku napada, a na svoje se mjesto u navali, barem nakratko, vratio i kapetan Wayne Rooney. United stvara puno prilika, posebice na svom terenu i teško da će obrana Arsenala, koja u gostima baš i nije najsigurnija, uspjeti izdržati sve nalete.
Gostovanje Arsenala kod Manchester Cityja (pobjeda topnika 2:0), najbolje je upozorenje Van Gaalu. Jer Wenger zna igrati 'na rezultat', a i ima igrače koji će spremno kazniti svaku pogrešku protivničke obrane. Možda je ovo i najbolja prilika da topnici prekinu neugodnu dominaciju Uniteda, devet godina bez pobjede je stvarno predugo...
>> Kladioničarske najave pogledajte na Goal.com
>> Manchester Utd. u četvrtfinalu na Arsenal, a Lovren i Redsi protiv Blackburna