Kada su već bili pomalo otpisani, izabranici Damira Mulaomerovića odigrali su najbolju utakmicu kvalifikacija za naredno Svjetsko prvenstvo i pobijedili Švedsku na gostovanju (105:98). Prva je to pobjeda u ovom ciklusu, u kojem sada imamo 1-3, ali ona vraća nadu da, s boljim igrama u ljetnom kvalifikacijskom prozoru, možemo proći u drugi krug.
A dogodilo se to nakon što su hrvatski košarkaši na poluvremenu bili zamrznuti na "minus 15" (26:41) i nakon što su odigrali nastavak za pamćenje. A u drugih 20 minuta zabili su dvostruko više koševa (53) i pokazali da, ako već nemaju euroligašku klasu, imaju srce junačko.
Pokazalo se to ne samo u drugom poluvremenu nego i u dva produžetka koji su bili vrhunac ove drame u kojoj je, hvala ti Bože na tome, konačno sportska sreća bila i na strani Hrvata. No, sreću je trebalo zaslužiti borbenošću koju su crpjeli zacijelo i iz energičnog izbornika.
- Isprali smo gorak okus iz zagrebačkog poraza od šest razlike. Daleko od toga da smo odigrali savršeno, a pomazila nas je i sreća koju smo "isprovocirali" - kazao je kapetan Filip Krušlin (21 koš, šest asista) zahvaljujući kojemu smo izborili prvi produžetak kada je on zabio iz prodora za 79:79.
Nakon toga, centar Matković je zaustavio najboljeg švedskog igrača, razigravača, Hakansona (31 koš, 7 asista). Drugi produžetak izborili su naši zahvaljujući trici Filipovića i to preko bivšeg NBA igrača Jerebka (za 88:88), nakon čega je Ramljak izblokirao Hakansonov pokušaj za dvicu.
A istog tog Ramljaka, koji nije po igračkoj prirodi šuter, početkom drugog pripetavanja, košarkaški bogovi nagradili su pogođenom tricom koja je odredila završnih pet minuta ove drame. Tricu su još zabili Krušlin (iz dizbalansa) i Zubčić pa su domaćini pokušavali spasiti barem prednost iz Zagreba (plus šest) no ni u tome nisu uspjeli jer je Matković, spektakularnim zakucavanjem (nakon promašene Zubčićev trice) Hrvatskoj donio željenih "plus 7". A pobjeda od jednog koša više mogla bi biti presudna za prolaz u drugi krug kvalifikacija, ako se nađemo u ravnini sa Šveđanima.
Tri četvrtine (u dvije zagrebačke i prvoj u Norrkopingu) tražio je Mulaomerović petorku koja se može suprotstaviti atletičnim Šveđanima i pronašao ju je u Filipoviću, Krušlinu, Drežnjaku (Ramljaku), Šakiću i Matkoviću. Točnije, motor je pronašao u hitronogom Filipoviću koji je odigrao partiju karijere (29 koševa), gađajući trice 5-5, a snagu i centarsku moć u Karlu Matkoviću (16 koševa, 13 skokova) za kojeg smo, nakon zagrebačkog poraza, imali dojam da je ostao nedovoljno iskorišten. A zapravo je taj debitant bio jedini naš centar koji je bio u stanju visoko iskakati na suparničke bekove, kod postavljanja igre dva na dva, a kada je trebao i preuzimao je puno brže igrače od sebe pa je za njega izbornik kazao:
- Na poluvremenu sam bio bijesan. Rekao sam dečkima da možemo izgubiti ali ne smijemo izgledati kao da se ne želimo boriti, a neki su tako izgledali. Drugi dio utakmice bio je to posve drugačiji tim. Naš mladi centar Matković dao nam je potrebnu agresivnost i pokazao da je velika nada hrvatske košarke.
Prevaga u ovoj utakmici bila su dva igrača iz cedevitaškog pogona. Matković, koji je bio kadet i junior Cedevite dok ona nije odselila u Ljubljanu, i Filipović koji je razigravač sadašnje Cedevite Junior u kojoj mu je trener upravo izbornik Mulaomerović koji je pak izjavio:
- Filipović igra u mom klubu, on je moj razigravač i donio mi je ove sezone dosta pobjeda. U zagrebačkoj utakmici protiv Švedske dao sam mu samo pet minuta i to je bila jedna od mojih pogrešaka. Goran je bio vođa ove momčadi, zabijao je kada smo najviše trebali i rekao bih da je ovo jedna od najboljih utakmica koju je neki razigravač odigrao za Hrvatsku u posljednjih 15-20 godina.
Hvalio je Mula i Ramljaka (10 koševa) za sjajnu obranu i Šakića (11 koševa) za neka rješenja, no Filipović je bio iznenađenje za sve pa tako i za suparnike.
- Ušli smo u utakmicu sporo a Šveđani su nas uništavali sa svojim napadačkim skokom. No, u nastavak utakmice ušli smo s drugačijim pristupom, puno agresivniji u obrani i napadu. Malo pomalo grickali smo prednost domaćina i na koncu ih i stigli. Velika je ovo pobjeda za nas jer smo nadoknadili zaostatak iz Zagreba - izjavio je Filipović.