8. studenog 1996. godine klub sa Stamford Bridgea doveo je za 4.5 milijuna funti talijansku zvijezdu Gianfranca Zolu, napadača sa Sicilije koji se može pohvaliti kako je igrao s Diegom Maradonom u Napoliju.
Da je to bio odličan potez pokazuke i podatak kako je već sljedeće godine izabran od strane novinara za igrača godine. Slijedile su nagrade za najboljeg igrača Chelsea (1999. i 2003.) te za njihovog najboljeg strijelca. Dobio je i britanski order, te proglašen najboljim igračem Chelseaja u povijesti... U 249 utakmice za Chelsea je postigao 89 golova, a umirovio se 2005. godine igravši za Cagliari.
9. rujna 2008. prihvatio je trogodišnji ugovor s West Ham Unitedom gdje je danas trener.
Novoizabrani američki predsjednik Barack Obama veliki je štovatelj engleskog nogometa, kao i zaljubljenik u premierligaša, londonski West Ham.
Naime, u Londonu živi Obamina polusestra Auma, a Barack je prilikom nekadašnjih posjeta Londonu znao svratiti i do stadiona West Hama kako bi uživo pratio utakmice svojih miljenika.
Nakon dolaska na najodgovorniju svjetsku poziciju, ulaska u Bijelu kuću, Obama je dobio i službeni poziv sa Upton Parka. Naime, nekadašnji talijanski nogometaš Gianfranco Zola, sada trener West Hama, pozvao je Obamu da prvom prilikom kada posjeti London dođe i na utakmicu West Hama.
- Bila bi nam osobita čast kada bi uveličao neku našu utakmicu. Međutim, jasno nam je kako je trenutačno malo prezauzet za nas. Ali, kada će biti u prilici, mi ćemo mu podastrijeti crveni tepih - rekao je Zola.