Prvi put nakon 40 godina naslov NBA prvaka ide u takozvanu oblast zaljeva (Bay Area) odnosno u kalifornijski Oakland, susjedni grad slavnog San Francisca. U šestoj utakmici NBA finala košarkaši Golden State Warriorsa pobijedili su Cavalierse sa 105:97 pa se krunjenje novih vladara dogodilo u Clevelandu.
Usamljeni LeBron James
A krunu najkorisnijeg igrača finala ponio je igrač koji nijednom ove sezone nije startao u početnoj petorki, sve do četvrte utakmice finalne serije. Prije te utakmice Cavsi su vodili sa 2:1 i trener Steve Kerr odlučio je, umjesto centra Boguta, u petorku staviti Andrea Igoudalu koji će do kraja serije napraviti ogroman posao. Kako u čuvanju LeBrona Jamesa, tako i u realizaciji, ali i kreaciji igre.
– To je moja misija. Svi smo vjerovali u to što radimo i u odluke našeg trenera.
Iguodala je u šestoj utakmici zabio 25 koševa, baš koliko i najbolji igrač momčadi, MVP osnovnog dijela sezone Stephen Curry.
– Kad narastem, želio bih biti kao Curry – našalio se Iguodala.
Njegovu izravnom rivalu LeBronu Jamesu (32 koša, 18 skokova, 9 asistencije) nije pak bilo do šale, poraz je podnio stoički. Čak je otišao do klupe "ratnika" da bi im čestitao i prije no što je utakmica završila. A LeBron je bio turbo lokomotiva suigračima koji ga svojom kvalitetom nisu mogli pratiti. Završio je finalnu seriju s prosjekom od 35,8 koševa, 13,3 skoka i 8,8 asistencija, no to je bilo dovoljno tek za dvije pobjede.
– Kad izgubiš finale, to nikad nije uspjeh, no za ovaj klub je važno i to da je ponovo postao izazivač. Uostalom, ne sjećam se da je itko ikada, a ja sam povjesničar NBA košarke, dospio u NBA finale kao što smo mi bez Kevina Lovea i Kyrie Irvinga – kazao je najsvestraniji košarkaš današnjice.
Njegovi navijači izviždali su odluku da Iguodala bude MVP finala s obzirom na to da LeBron ima dvostruko bolju statistiku, no posljednji put se dogodilo da je MVP finala igrač pobijeđene momčadi još davne 1969. Tada je ta počast pripala Jerryju Westu, igraču s NBA logotipa, koji je već četiri godine konzultant upravo novih NBA prvaka.
Osim dva iznimna šutera (Curry, Thompson) i iznimne igračke širine (Green, Bogut, Lee, Barnes, Livingston, Barbosa), Warriorsi su imali i nevjerojatnog trenera. U svojoj prvoj trenerskoj sezoni u životu Steve Kerr je postao NBA prvak i to ga zacijelo čini posebnim, baš kao i skromnost s kojom je vodio ovaj sastav.
Bogut se ne ljuti na trenera
– Najsretniji sam na svijetu. Imao sam sreće cijelu karijeru. Aterirao sam u Bullse pored Jordana, potom u Spurse pored Duncana, a ovdje sam dobio na upravljanje Curryja i Thompsona – rekao je bivši suigrač Tonija Kukoča koji nam je u veljači u New Yorku kazao:
– Ako sam mogao ja postati trener i odmah biti uspješan, ne vidim razloga da to ne bi mogao i Toni Kukoč, inače sjajan košarkaški um.
Osim s Kerrom, Kukoč je igrao i s Bogutom u svojoj posljednjoj, a njegovoj prvoj NBA sezoni. Nažalost, premda starter tijekom sezone, Bogut u posljednje dvije utakmice nije igrao, no treneru to ne zamjera:
– Nije mi bilo lako, no razumio sam trenera što je htio postići s nižom petorkom. Uostalom, najvažnije je da sam osvojio prsten čemu se i nisam nadao jer bilo je trenutaka u karijeri kada sam bio spreman reći svom agentu da nisam siguran da ja ovo još mogu.
>>Iguodala zaustavio Jamesa, a Golden State nakon 40 godina osvojio naslov