Za člana ocjenjivačkog "povjerenstva" koje će otvoriti izbor Košarkaša godine u 44. Večernjakovu izboru izabrali smo trenera koji najbolje povezuje dva košarkaška svijeta – Europu i NBA. Nakon što je bio nacionalni prvak u sedam različitih država te vodio šest euroligaša, Neven Spahija otisnuo se u NBA ligu u kojoj je četiri godine proveo kao pomoćni trener i gdje mu je jedan od zadataka bio i skautiranje hrvatskih igrača iz suparničkih momčadi.
Hezonjin spasonosni potez
Priupitan tko je za njega najbolji hrvatski košarkaš u kalendarskoj 2021., 59-godišnji hrvatski stručnjak bez puno razmišljanja kazao je:
– To je Bojan Bogdanović, bez konkurencije, jer već godinama pokazuje visoku kvalitetu u jednom od najboljih timova lige. Član je petorke, nema većih oscilacija, jedan je od tri najbolja igrača Utah Jazza, a reprezentaciju Hrvatske ne mogu ni zamisliti bez njega. Istina je da je "uništio" ovaj izbor, jer je u osam posljednjih izbora on izabran šest puta, ali i dalje je nedodirljiv. Dakako, nije dobro da je samo jedan najbolji. Bojan će ostati upamćen kao najveći u svojoj eri što je dobro za njega, no nema igrača koji napadaju njegov status. A ako nemate širu selekciju superkvalitetnih igrača, onda ste kao nacija u problemu.
>>> Glasajte za najboljeg unazad 50 godina
Koliko je teško u današnjoj NBA ligi zabijati 18 koševa po utakmici, i to s pozicije vanjskog igrača?
– To je svakako teško jer golem je pritisak na vanjskim igračima. Čak i najlošije momčadi imaju vrhunske bekove.
Na drugo mjesto Spahija je postavio Krunu Simona, igrača europskog prvaka Efesa.
– Njegova je visoka pozicija neupitna zbog načina na koji je igrao kada je njegova momčad osvojila naslov prvaka Europe.
Preostala trojica na listi petorice najboljih su Ivica Zubac (3.), Mario Hezonja (4.) i Dario Šarić (5.). Evo obrazloženja.
– Zubac ne samo da se ustalio u NBA košarci nego iz sezone u sezonu napreduje. Samo je pitanje vremena kada će biti i jedan od najboljih. U budućnosti ga vidim i na višoj poziciji u ovom izboru. Hezonja je povukao spasonosni potez i vratio se u Europu. Igra jako dobro u Unicsu, momčadi trenera Perasovića koja je apsolutni hit. Bez obzira na ozljedu, Dario Šarić šest mjeseci igrao je sjajnu košarku u redovima NBA finalista Phoenix Sunsa.
Koliko će nakon tako teške ozljede (puknuće prednjeg križnog ligamenta) Dariju Šariću biti teško da se vrati na razinu na kojoj je bio prije?
– Kad je to u pitanju, NBA klubovi imaju strpljenja i posvećuju ozlijeđenom igraču najbolju moguću njegu. Amerika se jako brine o ozlijeđenom igraču.
Što naš sugovornik misli o Žižićevu, Hezonjinu i Benderovu povratku u Europu?
– Ako se moraš vratiti, to ponekad i nije tvoja odluka, već odluka tržišta. Ako je tako, bolje je vratiti se jer se u Euroligi može zaraditi više nego u NBA ako tamo više niste projekt. NBA danas više ne dovodi gotove proizvode, nego talente koje želi razviti kako ona želi, a u tom procesu netko prođe, a netko ne. Od trojice naših povratnika Hezonja je najbolje iskoristio svoju priliku, Žižić varira, a Bender je, nažalost, također doživio tešku ozljedu.
Postoji neslužbena statistika prema kojoj se velika većina onih koji se u Europu zapute iz NBA lige više ne vraća u NBA.
– Iskreno, ne znam ni tko se vratio. U pravilu, kada se vratite u Europu, jako je teško vratiti se u NBA jer je priljev novih mladih igrača golem. Čim vi odete, netko drugi zasjedne na vaše mjesto.
Doista, s obzirom na to da svake godine bude draftirano 60 novih igrača i da 30 – 40 njih odmah počne igrati, to znači da 30 – 40 igrača mora ispasti.
– Ima, dakako, i u Europi igrača koji bi mogli igrati u NBA, no oni će radije otvoriti prostor nekom mladom igraču, posebice ako je riječ o klubovima koji nisu kandidat za visoki plasman. Te klubove ne zanima hoće li dobiti sljedeću utakmicu, nego kako će se razvijati njihovi mladi igrači.
U čemu je suštinska razlika između NBA i euroligaške košarke, gledano iz trenerskog kuta?
– Velike su razlike. U NBA ligi igrate na terenu koji je znatno veći, šutira se trica koja je znatno dalja. Imate pravilo tri sekunde u obrani što dozvoljava puno igre jedan na jednoga. Neki ovdje to tumače kao igru jedan na pet što mi je uopće smiješno i komentirati. NBA igra na ritam i teži brzoj realizaciji, ondje nitko ne želi vidjeti utakmicu koja će završiti 61:59 pa se komentira da se ne igraju obrane. A većina europskih trenera drži da košarku treba igrati pet na pet, na postavljene napade, i to su praktično različite filozofije.
Tko bi se lakše snašao na drugoj strani? NBA treneri u euroligašu ili vrhunski euroligaški trener u NBA klubu?
– Vrhunski trener vrhunski je na obje strane, samo bi mu trebalo vremena za adaptaciju.
Dosad je Europa imala samo jednog glavnog trenera u nekom NBA klubu (Kokoškov), no on je izgorio već nakon jedne sezone.
– Europljanin će ponovo biti na trener NBA kluba, ali će to morati biti Europljanin koji je "odgojen" u Americi. Kako da NBA klub postavi trenera iz europskog kluba kada on ne poznaje taj sustav i način rada.
Vrijeme prije i poslije Dražena
Dakle, nije tu riječ o nepovjerljivosti prema Europljanima kakvu pamtimo iz vremena Dražena Petrovića i Tonija Kukoča?
– NBA je nekad bio američka, a danas je globalna liga i to je velika razlika. Ja to zovem vremenom prije i poslije Dražena, koji je bio najbitniji europski igrač za sudbinu današnjih Europljana u NBA klubovima. Od Dražena pa do danas taj pogled na Europljane potpuno se promijenio.
Kakvo je Spahijino mišljenje o zatvorenoj Euroligi? Ima li takvo natjecanje smisla s obzirom na europsko sportsko nasljeđe?
– Ovakva kakva je sada rekao bih da je spasila europsku košarku jer je uspjela koncentrirati kvalitetu. Kako većina tih klubova ima problema s participiranjem u nacionalnim prvenstvima, postavlja se pitanje treba li Euroligu zatvoriti. Ovaj model zasad je OK.
Koliko je teško igrati paralelno tako jaka natjecanja kao što su Euroliga i najjača nacionalna liga kao što je španjolska?
– Gotovo u svakoj od država imate limite koji vam ne dopuštaju da igrate i jedno i drugo natjecanje s istim sastavom, što mi stvara probleme u pripremi utakmica. Mi u Španjolskoj možemo igrati samo s dva Amerikanca u rosteru pa pomaže to što neki Amerikanci imaju europske putovnice.
Spahijinih 5
1. Bojan Bogdanović (Utah) 10
2. Krunoslav Simon (Efes) 7
3. Ivica Zubac (LA Clippers) 5
4. Mario Hezonja (Unics) 3
5. Dario Šarić (Phoenix) 1
Dosadašnji laureati
1978. Dražen DALIPAGIĆ
1979. Dragan KIĆANOVIĆ
1980. Mirza DELIBAŠIĆ
1981. Krešimir ĆOSIĆ
1982. Dražen PETROVIĆ
1983. Dražen PETROVIĆ
1984. Mihovil NAKIĆ
1985. Dražen PETROVIĆ
1986. Dražen PETROVIĆ
1987. Dražen PETROVIĆ
1988. Duško IVANOVIĆ
1989. Žarko PASPALJ
1990. Dino RAĐA
1991. Toni KUKOČ
1992. Arijan KOMAZEC
1993. Zdravko RADULOVIĆ
1994. Ivica ŽURIĆ
1995. Veljko MRŠIĆ
1996. Damir VOLODER
1997. Josip SESAR
1998. Damir MULAOMEROVIĆ
1999. Toni KUKOČ
2000. Toni KUKOČ
2001. Toni KUKOČ
2002. Damir MULAOMEROVIĆ
2003. Gordan GIRIČEK
2004. Nikola VUJČIĆ
2005. Nikola VUJČIĆ
2006. Nikola VUJČIĆ
2007. Zoran PLANINIĆ
2008. Marko POPOVIĆ
2009. Ante TOMIĆ
2010. Roko UKIĆ
2011. Luka ŽORIĆ
2012. Zoran PLANINIĆ
2013. Bojan BOGDANOVIĆ
2014. Ante TOMIĆ
2015. Bojan BOGDANOVIĆ
2016. Bojan BOGDANOVIĆ
2017. Bojan BOGDANOVIĆ/Dario ŠARIĆ
2018. Bojan BOGDANOVIĆ
2019. Bojan BOGDANOVIĆ
2020. Krunoslav SIMON
2021. ?