Šime Vrsaljko razveselio je mnoge kada se ovog vikenda vratio u momčad Atlético Madrida nakon 20-tak dana stanke zbog ozljede i odmah sve oduševio.
Naime, Madriđani su s 4:1 pobijedili Alaves, a Hrvat je asistirao Joau Felixu za prvi gol Atlética.
Odigrao je cijelu utakmicu i dao nadu Diegu Simeoneu da na njega može računati i danas u Ligi prvaka. Atlético se sastaje s Manchester Cityjem (21 sat, Arenasport 7) u četvrtfinalu elitnog natjecanja, a Šime bi tu mogao dati svoj doprinos.
Pehist koji ne odustaje
Ako bi se netko od hrvatskih nogometaša današnjice mogao nazvati pehistom, onda je to ovaj 30-godišnji Riječanin.
Vrsaljko je u većem dijelu 2019. godine izbivao zbog operacije koljena, a 2020. bio je zaražen i koronavirusom. Dugo se od toga oporavljao, čak je izgubio i mjesto u momčadi Atlético Madrida, ali uporno se vraćao. No tu ozljedama nije bio kraj. U prosincu 2021. imao je ozljedu lica. Operirana mu je tada jagodična kost na desnoj strani lica i izbivao je 23 dana s terena.
Dugo je sjedio na klupi pa počeo igrati u siječnju kada je Atlético prodao prvog desnog beka Kierana Trippiera u Newcastle United. Klub je kao zamjenu za Trippiera doveo Daniela Wassa iz Valencije, no danski se reprezentativac ozlijedio već u prvom nastupu.
Vrsaljko je pak početkom ožujka ozlijedio i bedreni mišić. Atléticov desni bek pri jednom padu u utakmici protiv Betisa zadobio je kontuziju na stražnjici kao i rupturu bedrenog mišića duboku tri milimetra. Klub nije na njega mogao računati sve do ove utakmice protiv Alavesa.
Iako je njegovo vrijeme u Atléticu posljednjih nekoliko godina bilo poput prave agonije, on se uvijek vraća. Ugovor s Madriđanima istječe mu za tri mjeseca, ali radi normalno.
Ove je sezone za Atlético sakupio 22 nastupa u svim natjecanjima, a postigao je i jedan pogodak te upisao dvije asistencije.
Šime je propustio posljednju utakmicu LP-a protiv Manchester Uniteda, ali zato je u toj osmini finala igrao u prvoj (1:1) i pokupio pohvale.
– Vrsaljko zaslužuje da ga se posebno izdvoji. ''Pospremio'' je Ronalda, Rashforda i Shawa na svojoj strani terena – komentirao je tada Uefin izvjestitelj, a Marca je napisala: " Igrač s Balkana raste u velikim utakmicama."
Dokaz je to da desni bek Hrvatske i Atlética nakon ozljede može doći samo još jači i gladniji na teren. Neće biti drukčije ni sada protiv vodećeg kluba Premiershipa. Simeone na njega uvijek računa i daje mu minute, a u klubu su svjesni da je najvažnije da Etihad napuste živi.
– Manchester City jedan je od favorita. Prošle sezone bili su vrlo blizu osvajanja Lige prvaka. Imaju sjajnog trenera i igrače, igraju sjajan nogomet, ali mi volimo takvu vrstu izazova – rekao je kapetan Atlética Koke.
Sraz Pepa i El Chola
Trener Cityja Pep Guardiola najavio je promjene:
– U Ligi prvaka uvijek pretjerujem. Puno razmišljam, zato imam jako dobre rezultate. Bilo bi dosadno da uvijek igram na isti način. Ako ljudi misle da igram isto protiv Atlética i Liverpoola, to mi se ne sviđa. Potezi su različiti, igrači su različiti i zato stvaram nove taktike. Sada uzimam inspiraciju i odradit ću nevjerojatnu taktiku. Igrat ćemo s 12 igrača! Momčad Atlética izbjegava rizik na centru, no agresivni su, osvajaju lopte i igraju.
Bit će to sjajan dvoboj dvaju trenera koji se dobro poznaju, Simeonea i Guardiole.
– Jako se divim Guardioli i poslu koji radi u Cityju – rekao je nedavno El Cholo, koji Pepa kao trenera poznaje iz dana kada je ovaj trenirao Barcelonu, ali i dok je bio na čelu Bayerna.
U drugoj utakmici večeri (21 sat, Arenasport 1) sastaju se Benfica i Liverpool.
Vrsaljko može biti Zadranin, može biti Nadinjanin ali nikako ne može biti Riječanin.