Hrvatska košarkaška reprezentacija će u nedjelju, od 20.30 sati, u Istanbulu igrati utakmicu osmine finala Eurobasketa protiv Rusije, a iz našeg tabora uoči tog dvoboja poručuju da su spremni za borbu i da vjeruju u plasman među osam najboljih momčadi na Europskom prvenstvu.
- Mislim da smo igrački u solidnom stanju i da smo spremni. Možemo krenuti u bitku. Reprezentacija Hrvatske je spremna - izjavio je uoči dvoboja s Rusima, izbornik naše reprezentacije Aleksandar Petrović.
- Znaju se njihove jake strane. Imaju tri-četiri stvari na koje moramo obratiti pažnju. Međutim, treba utakmicu čitati na vrijeme, jer svaka utakmica takvog tipa može donijeti nešto što u startu ne očekujete, da iskoči sasvim netko drugi i da morate reagirati na drugoj strani. Moramo biti maksimalno koncentrirani, spremni na sve moguće opcije - upozorio je izbornik.
Iskusni hrvatski centar Luka Žorić proveo je u Istanbulu dvije godine igračke karijere u dresu Fenerbahčea, a u istom je gradu imao i reprezentativni debi na velikom natjecanju, Svjetskom prvenstvu 2010. godine, kad je Hrvatska u osmini finala poražena od Srbije u neizvjesnoj završnici.
- Nadam se da će ovoga puta ishod biti drugačiji. Sad kad gledam s odmakom, mislim da samo u uvodnoj skupini napravili sve što smo trebali. Utakmicom protiv Rusije počinje novi turnir. Mislim da smo spremni i sigurno ćemo dati sve od sebe. Ako ne bude nešto nepredviđeno, mislim da bismo trebali dobiti tu utakmicu i plasirati se u četvrtfinale - rekao je 32-godišnji centar Cibone.
- Rusija je odlično posložena momčad, imaju spoj unutarnje i vanjske linije sa Švedom i Mozgovim. Mozgov je već dugogodišnji NBA igrač, ali nećemo se dati i nadam se da ćemo na kraju izaći kao pobjednici - zaključio je Žorić.
Ovo je drugi Eurobasket na kojem nokaut-faza natjecanja počinje već od osmine finala. Na prošlom natjecanju, održanom prije dvije godine, na kojem je i Hrvatska bila jedan od domaćina u skupnoj fazi, osmina finala je bila prepreka na kojoj je Hrvatska zapela, doživjevši uvjerljiv poraz u francuskom Lilleu od Češke (59:80).