Jedno od najvećih otkrića nove HNL sezone je Marco Pašalić (22), desni krilni igrač Rijeke koji je na startu uhvatio fenomenalnu formu, a njegov najnoviji bljesak došao je u gostujućoj utakmici protiv Lillea u doigravanju za Konferencijsku ligu.
Iako je Rijeka protiv deset puta skuplje momčadi u Francuskoj poražena s 2:1, došla je u iznenadno vodstvo, i to upravo preko Pašalića, koji je fantastičnim odmjerenim lobom s 20-ak metara matirao protivničkog vratara Chevaliera u 24. minuti susreta.
To je samo jedan u plejadi njegovih 'eurogolova' već u ovako ranoj fazi sezone. Podsjetimo, Pašalić je svojom ljevicom zabio već dva briljantna pogotka iz daljine, Istri i Lokomotivi, a protiv Torshavna je u trećem pretkolu Konferencijske lige zabio pogodak direktno iz kornera.
U svojih osam nastupa za Rijeku ove sezone, od kojih pet u europskim natjecanjima i tri u domaćem prvenstvu, Pašalić je već upisao pet pogodaka i dvije asistencije.
Još 2018. godine, tada 18-godišnji Pašalić radio je na baušteli kako bi dodatno zaradio uz nogomet. Tada je bio član U-19 momčadi Karlsruhea te još nije bio siguran da će uspjeti u nogometu i stoga ništa nije prepuštao slučaju.
- Našao bih se s prijateljima u 8:30, popili bismo kavu i onda bih radio od devet do 17 sati na baušteli. Nakon toga bih sjeo na autobus i otišao na trening - izjavio je tada Pašalić.
Budući da je rođen u Njemačkoj i da je tamo proveo djetinjstvo, ali odrastao uz hrvatsku obitelj, Pašalić je mogao birati između reprezentacija Hrvatske i Njemačke te su ga oba Saveza pozivala u mlađim uzrastima, ali kod njega nije bilo pretjeranih dvojbi.
- Kao mladić sam bio na stadionu u St. Etienneu 2016., bio sam 2018. u Londonu kad su igrali Hrvatska i Engleska. Kao malo dijete sam bio navijač i uvijek sam htio nositi taj sveti dres, igrati za taj sveti dres - rekao je Pašalić prije nekoliko godina.
Prošle godine Pašalić je prvi put pozvan u U-21 reprezentaciju Hrvatske, a ne skriva da se jednog dana nada i pozivu za seniorsku selekciju.
- Ne mogu opisati s koliko ponosa ću nastupati za hrvatsku reprezentaciju jer sam od malih nogu odgajan da je Hrvatska moja domovina. Radujem se prvom okupljanju s mladom reprezentacijom, a na svima nama je da se dobrim igrama i predanim radom dokažemo prvo izborniku mlade reprezentacije, a onda potencijalno i izborniku Daliću - rekao je Pašalić za HNS nakon poziva za U-21 selekciju.
Pašalić je svoj put počeo u nogometnoj školi Hoffenheima, a zatim nastavio karijeru u mlađim uzrastima Karlsruhea i Stuttgarta, da bi 2021. godine postao član druge momčadi Borussije Dortmund, iz koje je ovog ljeta stigao u Rijeku.
Sve pohvale.