Vaterpolisti Mladosti ove subote imaju priliku izboriti prolaz u četvrtfinale Eurokupa. Žapci u 18 sati na svom bazenu dočekuju momčad Barcelone u uzvratnoj utakmici osmine finala nakon što su prošli tjedan u katalonskoj metropoli pobijedili s 11:9. No, brzi Španjolci pokazali su izvrsnu kvalitetu u toj prvoj utakmici te najavili da mladostaše i na domaćem bazenu čeka težak posao.
Veliki hendikep za zagrebačku momčad bit će izostanak ljevorukog ruskog topnika Konstantina Harkova koji je u posljednjim utakmicama, što u Mladosti što u ruskoj reprezentaciji, pokazao nevjerojatnu formu i nemilice punio mreže suparnika. Rus je, podsjetimo, zadobio mikrofrakturu desne podlaktice, a doktori mu predviđaju stanku od šest do osam tjedana.
– Uvjereni smo da će se Kosta brzo vratiti, možda čak i prije nego mu to liječnici predviđaju. A što se Barcelone tiče, nakon pobjede u prvoj utakmici malo je lakše igrati u drugoj kod kuće, ali ništa još nije gotovo. I zato smo se za uzvrat pripremali vrlo oprezno i temeljito. Raspoloženje je dobro, puni smo pozitive, želimo od prvog trenutka zaigrati najbolje što možemo, kako ne bismo ušli u neke probleme. Veselimo se utakmici i prilici da prođemo u daljnju fazu natjecanja – najavio je utakmicu s Barcelonom kapetan Mladosti Luka Bukić (26).
Na upit koga bi volio dobiti za suparnika u četvrtfinalu, Luka je mudro odgovorio:
– Idemo korak po korak, sad smo usredotočeni samo na ovu utakmicu. Nezahvalno je unaprijed govoriti o idućoj fazi, no kad već pitate, u slučaju prolaska volio bih da izbjegnemo Mađare.
A to znači da Bukić u sljedećoj fazi nikako ne bi htio dvoboj sa Szolnokijem (u prvoj utakmici pobijedio kotorski Primorac s 18:8) ili OSC-om (22:6 protiv francuskog Pays d´Aixa). No, kapetan Mladosti ne krije jasne ambicije sebe i svoje momčadi u nastavku sezone. Hrvatski kup koji su u siječnju osvojili u Rijeci ne bi smio ostati njihov jedini ovosezonski trofej.
– Naš sportski motiv je boriti se za sva tri trofeja koja su još preostala: u domaćem prvenstvu, Regionalnoj ligi i Eurokupu – istaknuo je Bukić koji posljednje dvije sezone igra u velikoj formi.
Malčice je nesiguran kod izvođenja peteraca, a to vrijedi za još neke naše vaterpoliste, pa je trener Zoran Bajić odlučio da se izvođenje peteraca malo češće i sustavnije vježba.
– Vidjeli smo na predolimpijskom turniru u Rotterdamu koliko su peterci važni. Danas više uglavnom nema produžetaka, odmah sve odlučuju peterci, a zbog promjena pravila suci ih češće dosuđuju i unutar 32 minute igre. Zato ćemo ih što više vježbati: izvođače da ih pogađaju, a vratare da ih brane – pojasnio je trener Bajić, koji unatoč pobjedi u prvoj utakmici s oprezom najavljuje:
Već u utorak slijedi Mornar
– Mislim da nas čeka teška i zahtjevna utakmica, unatoč tome što smo dobar dio posla odradili u Španjolskoj. Igrali smo kvalitetno i profesionalno, ali nije bilo lako. Mislim da će i ova utakmica biti slična, ako ne i teža. Vrlo ozbiljno shvaćamo uzvratni susret, maksimalno smo usredotočeni na njega i napravit ćemo sve da pobijedimo – naglasio je strateg Mladosti.
Nakon Barcelone žapci nemaju puno vremena za odmor. Već u utorak ih očekuje nastavak hrvatskog prvenstva gdje se u ligi za prvaka sastaju s Mornarom, također na svom bazenu, a ta utakmica počinje u 20.45 sati.