Red Bullova siva eminencija Helmut Marko tvrdi kako je njegova ekipa 'izazvala' terminalni kvar motora na Mercedesu Lewisa Hamiltona u Maleziji, piše GP1.
Hamilton je odustao iz utrke u trenutku kad je u 41. krugu vodio i kad je gradio dovoljnu prednost za dodatno zaustavljanje u boksu i promjenu guma, u slučaju da Red Bullov Max Verstappen (u tom trenutku na tvrdim gumama starim 13 krugova, koje bi na kraju utrke odradile ukupno 28 krugova – vrlo lako izvedivo) više ne mijenja gume do cilja. Neposredno prije kvara motora Hamilton je podigao razmak između sebe i Red Bullova na oko 23 sekunde (do Daniela Ricciarda 22.7, do Verstappena 23.5 sekunde). Prosječno zaustavljanje u boksu u Sepangu traje oko 24 sekunde.
- Bilo je jasno da smo jači i mislim da smo vrlo vjerojatno mi natjerali Hamiltonov motor da otkaže - kaže Marko:
- Svjesno smo neprestano gradili pritisak na njega i ugrožavali njegovo vodstvo, tako da je on znao da mora stvoriti razmak. Ići neprekidno punim gasom vjerojatno nije bilo baš dobro za njegov motor.
Marko tvrdi da je u Maleziji Red Bull bio toliko jak da bi ekipa odnijela pobjedu čak i da je Hamilton završio utrku:
- Znali smo da smo vrlo jaki, ali uvijek morate uzeti u obzir snagu Mercedesa. Trebalo nam je dosta da shvatimo da ih u Sepangu možemo pobijediti. Na početku vikenda bili smo dosta daleko, ali onda su čak i kvalifikacije pokazale da nismo toliko sporiji od Mercedesa, i da smo značajno ispred Ferrarija. Čak i da Hamilton nije odustao, mi smo imali skrivene adute u rukavu. Ne želim reći koje, ali naši su vozači bili na različitim strategijama, i mislim da bismo Hamiltona vrlo ozbiljno ugrozili prema kraju utrke, vjerojatno čak i pobijedili.
Nije posve jasno o kojim adutima govori Marko. U slučaju da su i Hamilton i Ricciardo (što je, činilo se, nužnost) trebali još jednom u boks, Hamilton bi pred Australcem zadržao svoju prednost od 20+ sekundi u preostalih 15 krugova. U slučaju da je Verstappen nastavio bez još jedne promjene guma – što se činilo mogućim, čak i logičnim – on i Hamilton bi bili na stazi zajedno nakon Hamiltonove promjene guma. Čak i u slučaju Hamiltonovog pada na drugo mjesto, on bi u završnim krugovima utrke imao značajno svježije gume od onih prastarih kod Verstappena, na stazi na kojoj je, osobito uz Mercedesovu još uvijek osjetnu superiornost u sirovoj snazi i trakciji iz sporijih zavoja, pretjecanje jednostavno.
Marko je nakon Sepanga još jednom ponovio kako, nakon odustajanja Hamiltona i promjene guma za oba svoja vozača (u istom krugu, tako da niti slučajni undercut nije bio moguć), Red Bull nije naredio svojim vozačima da zadrže pozicije.
- Max je bio vrlo brz, ali on je i jako trošio gume, pa je degradacija kod njega bila izraženija. On je to znao, jer je osjećao kako gubi prianjanje iz kruga u krug. Rekli smo mu: ako nastaviš jako pritiskati, potrošit ćeš gume u dva kruga i na kraju vjerojatno završiti praznih ruku - pojasnio je Marko.
Naravno, (i) ova priča slabo drži vodu, ako se prisjetimo agresije koju je Verstappen pokazao prema Ricciardu neposredno prije Hamiltonovog ispadanja iz utrke. Tada se nije činilo da su Verstappenove gume nešto jako propale, budući da je lakoćom pratio Ricciardov tempo. Dva Red Bulla su naslijedila vodstvo u utrci, i tada je Verstappenu uskraćena mogućnost da kroz boksove prestigne Ricciarda (recimo, nakon nehotično dugog Ricciardovog pit-stopa zbog nekog problema – što nikada ne može biti totalno isključeno) tako što ih je ekipa pozvala u boksove zajedno. Verstappen – na svježim gumama – nakon toga više nikada nije napao Ricciarda u ranijem stilu. Za svakog za zdravim očima jasno je zbog čega.
malo kasnim, ali pazi taj izraz 'svjezije' gume, ko da su s placa...novije, mozda i ocuvanije al svjezije nikako.