Na stotki je "potonula" i bila tek 27. (1:00.49), ali na svojoj pedesetici nije mogla podbaciti. Znali smo da će tu dati sve od sebe, da će biti dobra, samo je pitanje bilo hoće li to biti dovoljno za medalju. I bilo je, Sanja Jovanović je i u Netanyji, izraelskom gradu na Sredozemnom moru, nastavila sa žetvom europskih medalja na malim bazenima.
Osvojila je broncu (26.45) u disciplini u kojoj još uvijek drži europski rekord iz Istanbula 2009. (25.70).
Nakon što je u kvalifikacijama bila tek 11. (27.41), Sanja je odlično plivala u polufinalu u kojem je imala najbolji rezultat (26.60), bolji čak i od najbolje europske plivačice Mađarice Katinke Hosszu. No, u finalu je Katinka zaplivala na sve ili ništa i stigla do novog, šestog, zlata (26.13), a Sanja se, iako je plivala brže nego u polufinalu (26.45), morala zadovoljiti broncom. Srebrna je bila Poljakinja Aleksandra Urbanczyk (26.27).
Sanja je zadnju europsku medalju osvojila 2012. godine, a poslije je još bila zlatna na Mediteranskim igrama u Mersinu. Mnogi su pomislili da je to bilo to...
– Predivan je osjećaj vratiti se. Ovo razdoblje od posljednjih nekoliko godina bilo je tegobno za mane – kratko je kazala.
Nakon što ljetos na Svjetskom prvenstvu u Kazanju nije ispunila normu za OI u Riju, nije skrivala nezadovoljstvo:
– Počela sam raditi s Mićom Miloševićem. Moj dugogodišnji trener Dimitar Bobev i ja dugo smo razgovarali i zaključili kako će tako biti najbolje. Hvala Bobčetu na svemu, s njim sam postigla sjajne rezultate, ali ja smatram i osjećam da mogu bolje – rekla je tada.
Sanjin cilj je odlazak na OI u Riju, koje bi joj bile četvrte u karijeri. A Netanya je ispala kao prolazna provjera. I to vrlo uspješna.
– Osjećala sam se sve bolje i bolje u posljednje vrijeme. Iako se vidio napredak, iako sam plivala dobro na treninzima, nije mi padalo na pamet najavljivati kako će već u Izraelu biti dobro. Ali, eto, u finalu se sve poklopilo: start je bio savršen, okret, ulazak u cilj... Što da kažem, sreći nema kraja. A nije bilo lako, imala sam tri utrke u jednom danu, a ja više nisam Sanja koja ima 20 i neku – našalila se 29-godišnja Dubrovčanka, inače članica riječkog Primorja, kojoj je ovo deveta europska medalja u malim bazenima i ukupno 20. na velikim natjecanjima.