Danas u Maksimiru stanuje “Mister derbi”, ime mu je El Arbi Hillel Soudani. Čovjek za velike utakmice, čovjek odluke. Dugo plavi nisu imali takvoga, no nije da ih nisu imali. Jedan takav puno je dulje igrao u plavom, Tomo Šokota također je volio velike utakmice. Doduše, tada su jedini pravi derbiji bili s Hajdukom, ali i danas će se mnogi sjetiti njegovih golova tom rivalu, pa i one fotografije kada je slavio pogodak gol do pojasa i pokazao zavidne “pločice”.
Tomo Šokota i danas održava formu, ne znamo ima li još takve trbušne mišiće, ali dobili smo ga dok je održavao kondiciju trčeći. Uostalom, donedavno je i igrao za Futsal Dinamo. Bio je kompletan igrač, pravi centarfor koji je zabijao golove s obje noge, glavom... Danas će Šokota u prvi plan, u izboru igrača za nogometaša godine, gurnuti Luku Modrića s kojim je u Dinamu igrao dvije godine.
Luka je karakterno čudo
- On je i tada radio razliku na terenu, ma Luka u svakoj momčadi radi razliku. A o učinku, trofejima u godini na izmaku ne treba ni govoriti. Bit ću izravan, on je za mene naš najbolji nogometaš u povijesti. Bilo je velikih igrača, imali smo Šukera, najboljeg strijelca Svjetskog prvenstva, imali smo prvake i pobjednike, ali nitko nije imao takav kontinuitet – ustvrdio je nekadašnji napadač Dinama, Benfice, Porta... i Hrvatske.
Modrića je itekako dobro upoznao i kaže da je puno toga Luka napravio ne samo zbog talenta nego i zbog svoga karaktera.
- Karakterno, on je čudo. To ga je i dovelo na ovo mjesto na kojem se nalazi, na mjesto igrača koji vodi igru Reala iz Madrida. Riječ je o igraču koji se ne boji odgovornosti, koji se ne boji povući i kad je njegovoj momčadi najteže. Takav je bio gdje god je igrao, veliki je pobjednik. Ma, frajer je nevjerojatan, ali najvažniji je taj kontinuitet. Svi čekaju da počne padati, a on postaje još bolji, to mogu samo izuzetno čvrsti i veliki igrači.
Tomo se vratio nogometu, ne kao igrač, sad se okušao kao sportski direktor u drugoligašu Kustošiji, klubu u kojem mu je i sin počeo s nogometom.
- Veselim se tome, to mi je novi izazov, iako je riječ o malo drukčijem povratku na nogometni teren. Nije to trenerski posao, koji je znatno drukčiji, ovako radiš sa svima u klubu, s predsjednikom, trenerom, igračima, i mislim da je ovo zanimljivije nego biti trener – kaže sportski direktor Kustošije, koja će dobiti još jedan teren za rad.
No, problemi terena, travnjaka i stadiona muče i naše prvoligaše.
- Kad sam iz Dinama otišao u Portugal, ondje sam zatekao stadione kakve mi u Hrvatskoj i danas imamo. No, onda je došao Euro 2004. i napravljeno je 12-13 stadiona i sve se diglo, nogomet se poboljšao, više je ljudi na stadionima. A koliko je samo naša nogometna reprezentacija dala našoj državi, a nogomet zauzvrat nije dobio ništa. Zato mi je žao što nismo dobili Europsko prvenstvo kad smo se kandidirali, imali bismo nekoliko pravih stadiona. Ma ne mora to biti ništa ogromno, dovoljno je pogledati Sloveniju koja je brzo sagradila nekoliko krasnih stadiona od desetak tisuća mjesta. Znam da je Dinamo ulagao nešto svog novca u Maksimir, no puno je novca prošlo kroz klub, puno se zarađivalo i možda se moglo i više uložiti. Znam, trebali bi država i gradovi ulagati, a ne ulažu baš ništa, ali kad je već tako, možda su mogli i klubovi veći dio svog novca uložiti u infrastrukturu – kazao je Šokota kojem je jasno da su nam cijeli sport i ulaganje u njega jako skromni.
- Cijeli nam je sport u padu, ne samo nogomet, jer se ne ulaže ništa ili se ne ulaže dovoljno. Imamo mi talenata, ali sve se svodi na obiteljsko financiranje roditelja ili pak klubova koji si to mogu priuštiti. Ne samo nogomet, cijeli je sport jako puno dao državi, a premalo od nje dobio.
Suze za Matu Čuljka
Šokoti se svidjela inicijativa predsjednika Rijeke Damira Miškovića koji je okupio predstavnike našeg sporta u Opatiji i iznio neke ideje za pomoć sportu.
- Miškovićeva inicijativa je izuzetno pozitivna, ne treba sad rasčlanjivati koliko se toga može napraviti, ali mislim da je to način da se nešto pokrene. Trebaju nam ljudi kao Mišković, ljudi koji imaju nešto iza sebe, koji imaju ideju i viziju, treba im pomoći da te vizije i provedu, naravno, u sinergiji s državom – kaže Šokota kojeg je zatekla vijest o smrti Mate Čuljka.
- Igrali smo zajedno u Futsal Dinamu, zvao me fantazista. Ma to je strašno, kad god bih ga sreo, život mi je bio ljepši. Ne znam da je imao kakvih problema, da jest, valjda ne bi igrao nogomet - jedva je kroz suze kazao Šokota.
Šokotin izbor
1. Luka Modrić (Real) 10
2. Ivan Rakitić (Barcelona) 9
3. Ivan Perišić (Inter) 8
4. Domagoj Vida (Dinamo K.) 7
5. Mario Mandžukić (Juventus) 6
6. Andrej Kramarić (Hoffenheim) 5
7. Danijel Subašić (Monaco) 4
8. Franko Andrijašević (Rijeka, Gent) 3
9. Dominik Livaković (Dinamo Z.) 2
10. Nikola Vlašić (Hajduk, Everton) 1
Teško je reći "svih vremena", kad o nekima kojih se ne sjećamo ne postoje nikakvi ili gotovo nikakvi video zapisi (Hitrec, Vukas, Lamza....)