U drugom susretu na Sardinija kupu u talijanskom gradu Algheru, hrvatska je reprezentacija ostvarila prvu pobjedu. U petak predvečer barakude su svladale Grčku 8:7. Izbornik Ivica Tucak je sada, u odnosu na utakmicu dan prije sa Španjolskom, na tribini ostavio našeg prvog vratara Marka Bijača pa je tako prve dvije četvrtine branio, i to odlično, Toni Popadić, a u nastavku i Mate Anić. Također, igrali su i oni koji nisu protiv Španjolaca poput kapetana Krapića (na tribini ostao Vrlić), zatim Lazića, Butića…
U postavi nije bilo ni Lorena Fatovića. U biti, sasvim je jasna odluka izbornika, u skladu s onim što je najavio još i u Zagrebu prije polaska za Italiju – od 18 igrača koje sada ima na raspolaganju, baš će svi dobiti i imati priliku za potvrđivanje svojeg olimpijskog statusa.
Popadić oduševljavao
Ono što nam se čini vrlo dobrim i što se potvrdilo i protiv Grka je obrana. Kako pozicijska tako i s igračem manje. Uostalom, dosta govori podatak da su Grci imali velikih problema s igračem više, 2-7. Taj drugi gol Grci su postigli tek 38 sekundi prije kraja (Skoumpakis za smanjenje našeg vodstva na 7:8). Mi smo pak imali manjih problema u početku s igračem više (1-4 nakon tri četvrtine), da bi na kraju utakmice brojke bile ipak znatno bolje u ovom segmentu, 4-7.
Toni Popadić oduševljavao je u one prve dvije četvrtine koliko je bio između vratnica. Ukupno deset obrana, po pet u svakoj četvrtini, s tim da ih je barem polovica bila onih, kako ih ponekad u vaterpolu znaju nazivati, "velikih". Dakle, teško obranjivi udarci, ali koje je Toni ipak "ukrotio".
Prvu su četvrtinu naši igrači dobili glatkih 3:0. Otvorio je Marinić Kragić prekrasnom parabolom s lijevog vanjskog, u petoj minuti susreta. Minutu kasnije je iz kontre pogodio Joković, da bi deset sekundi prije kraja četvrtine Luka Bukić povisio na 3:0.
Grci su prvi pogodak postigli tek u 13. minuti (Nikolaidis), ali baš tim grčkim golom počeo je i naš "post" u postizanju pogotka. Nekadašnji jugaš, Papanastasiou je smanjio vodstvo Hrvatske na 3:2, što je bio rezultat nakon druge četvrtine. Dionica u kojoj nismo postigli pogotka.
Od prve minute treće dionice Grci su krenuli presingom u obrani, a u napadu je prvo Genidounias matirao Anića koji je u poluvremenu zamijenio Popadića. Malo kasnije Nikolaidis s dva metra, u pozicijskom napadu, nakon što se othrvao pozornosti Žuvele doveo Grčku u prvo vodstvo, 4:3.
Nakon 14 i pol minuta bez hrvatskog gola, napokon i jedan naš pogodak. Strijelac za poravnanje Jerko Marinić Kragić iz peterca. Egal je brzo u vodstvo suparnika pretvorio Argyropoulos iz napada s igračem više. Prvi takav koji su Grci uspjeli pretvoriti u pogodak, iz šestog pokušaja.
Početkom zadnje četvrtine Rino Burić je krasno, uplivavši kao drugi centar s igračem više, izjednačio na 5:5 (asist Bukića). Stasiti Skoumpakis je iznova doveo Grčku u prednost, pokazat će se kasnije i zadnju (6:5). Rino Burić je u našem napadu izborio prekršaj Papanastasioua za kazneni udarac koji je u pogodak pretvorio Marinić Kragić. Njegov treći gol na utakmici.
U 31. minuti dva "uboda" koja su riješila pitanje pobjednika, a "stršljen" je bio Franko Lazić. Oba na njemu svojstven način, lijevo krilo i šut u bliži vratarev kut. Hrvatska je povela 8:6.
Točno 38 sekundi do kraja Skoumpakis je smanjio (igrač više) na 8:7. Barakude su zadnji napad odigrali maksimalno dugačko, bez napada na gol, pa je Grcima preostalo devet i pol sekundi za zadnji napad. Izbornik Vlachos pozvao je i minutu odmora, poslao jasno i vratara Zerdevasa u napad, ali posljednji šut Grka dvije sekunde prije kraja završio je u bloku.
Hrvatice četvrte na svijetu
Naše djevojke, hrvatska reprezentacija do 16 godina, vraća se iz Turske, iz grada Manise gdje su ostvarile povijesni uspjeh – četvrto mjesto na svijetu. No, ako im je izmaknula medalja, ipak se vraćaju u domovinu s jednim pojedinačnim priznanjem. Lara Srhoj imenovana je u postavu ili najbolju sedmorku Svjetskog prvenstva u izboru novinara.
– Sada ima još malo žalosti zbog poraza, što je mislim normalno i sportski. Australija nas je zasluženo pobijedila i to ne sporim. Iznimno su dobre plivačice, snažne. Kod naših se djevojaka možda ipak osjetio na samom kraju turnira i umor jer one nisu naviknule imati toliko utakmica, još k tomu jakih. Osobno vjerujem da se ipak možemo nositi s Australijom, da je utakmica s njima bila u početku turnira, možda bi ih i pobijedile – za kraj će javljanja iz Manise naš izbornik Hrvoje Kundid.