Na ovogodišnjem Svjetskom rukometnom prvenstvu prvi put igraju 32 reprezentacije. Naravno, najviše ih je iz Europe, no kako je turnir proširen, na njemu su se našle i neke reprezentacije koje će prvi put igrati na ovom natjecanju te nekoliko njih koje su igrale, ali vrlo rijetko.
Afrika je na svjetskim prvenstvima prisutna od 1964. godine kada je Egipat nastupio prvi put. Upravo je Egipat afrički rekorder po broju nastupa na svjetskim prvenstvima – ima ih 15 – a igraju stalno od 1993. Samo jedna nastup manje ima Tunis, koji nije propustio nijedan SP od 1995. do danas. Alžir ima 13 nastupa, Maroko pet, Angola četiri, Nigerija jedan. Tim zemljama od ove godine pridružit će se DR Kongo i Zelenortski Otoci.
Ima igrača iz Lige prvaka
DR Kongo stekao je pravo sudjelovanja kao sedmoplasirana reprezentacija na afričkom prvenstvu koje se održalo u siječnju prošle godine. U odlučujućem susretu za sedmo mjesto pobijedili su Gabon.
– Nakon pobjede dobili smo jako puno poruka od svojih obitelji i ljudi koji su bili zaista ponosni na nas što ćemo predstavljali svoju zemlju na Svjetskom prvenstvu. Nitko od nas nikada nije mogao zamisliti da ćemo biti dio Svjetskog prvenstva – rekao je Aurélien Citombi, kapetan reprezentacije.
Izbornik reprezentacije je Francis Tuzolana.
– Plasman na SP bio je vrhunac napornog rada. Mi smo mali savez koji je tek u razvoju, pa je za nas odlazak na SP velika nagrada i lijepo iskustvo, kojem se radujemo – istaknuo je izbornik.
Kongo će imati jako težak zadatak u skupini s Danskom, Argentinom i Bahreinom.
– Pobijedimo li samo jednu utakmicu, za nas će to biti odličan rezultat. Cilj nam je pokazati kako je kongoanski rukomet rastao u posljednjem desetljeću i kako nastavlja napredovati – zaključio je izbornik DR Konga.
Što se tiče igračkog kadra, većina igrača igra u francuskim nižim ligama, ali imaju i jednog koji igra u Ligi prvaka za Nantes, kružni napadač Rock Felinho. Najbolji plasman na Afričkom prvenstvu bilo im je četvrto mjesto 1992. i 2010. godine.
Još jedan debitant dolazi iz Afrike – Zelenortski Otoci. Riječ je o maloj otočnoj državi na istoimenom otočju u sjevernom dijelu Atlantskog oceana, oko 600 km od najzapadnijeg dijela afričke obale. Portugalci su nenaseljene otoke pronašli i kolonizirali u 15. stoljeću kada su postali glavni centar trgovine robovima. Portugalski naziv Cabo Verde (Zeleni rt) dolazi od najzapadnije točke Afrike koja se danas nalazi u Senegalu.
Zanimljivo je da je ova država prvi put debitirala i na prvenstvu Afrike, u siječnju prošle godine, i odmah su osvojili peto mjesto i plasman na Svjetsko prvenstvo u Egipat. Izbornik im je Portugalac Jose Tomas, a kapetan Leandro Semedo, bivši igrač Porta, danas u dresu Ademara iz Leona.
– Nemamo nikakav pritisak. Idemo uživati u tome što smo dio Svjetskog prvenstva. Igrajući za Porto i Ademar, nisam ni sanjao da ću jednog dana igrati na Svjetskom prvenstvu. U skupini smo s Mađarskom i Njemačkom, protiv koje realno nemamo izgleda, ali imamo protiv Urugvaja, a ta nas pobjeda vodi u drugi krug – kaže Semedo.
Što se tiče igračkog kadra, puno ih igra u portugalskoj ligi, ali ima ih i u Rumunjskoj, Francuskoj, Španjolskoj te Njemačkoj. Upravo u njemačkom Bergischeru, članu Prve lige, igra njihov najopasniji igrač, Ivan Santos, dva metra visoki kružni napadač.
Samo 1950 rukometaša
Treći debitant dolazi iz Južne Amerike. Uglavnom su na svjetska prvenstva s tog kontinenta dosad dolazili samo Brazil i Argentina. U Urugvaja su nogomet, košarka pa i odbojka puno, puno popularniji, no eto sad i rukomet.
– U Urugvaju imamo samo 1950 registriranih rukometaša – istaknuo je Jorge Botejara, koji je izbornik muške i ženske reprezentacije. Mušku vodi od 1987. godine, a zanimljivo je da je postao valjda jedini trener na svijetu koji je i s muškom i sa ženskom reprezentacijom ostvario plasman na Svjetsko prvenstvo. Muški će igrati u Egiptu ove godine, a žene u Španjolskoj iduće godine. Nekoliko igrača Urugvaja igra po nižerazrednim španjolskim i talijanskim klubovima.
– Plasman na SP je svima nagrada za trud i zalaganje tijekom južnoameričkih kvalifikacija – zaključio je Botejara.
Kako su prošla tri debitanta u prvom kolu? Uruguvaj je najgore prošao. Izgubili su čak s 29 pogodaka razlike od Njemačke (14:43). Rezultat bi bio još gori da vratari Urugvaja, Gambino i Alloza zajedno nisu skupili solidnih 15 obrana. Ostat će zapisano da je najefikasniji Urugvajac bio Morandeira s četiri pogotka. Puno bolji dojam ostavili su Zelenortski Otoci, koji su izgubili samo s minus sedam od Mađara. Solidan je bio i DR Kongo protiv Argentine (22:28).