Sučeljavanja vaterpolista Hrvatske i Srbije vaterpolski su klasici. Te dvije reprezentacije često odlučuju o naslovu, primjerice tako je bilo u finalu prethodnih Olimpijskih igara u Riju 2016. (Srbija je izašla kao pobjednica), a na Igrama u Tokiju sučelit će se u četvrtom kolu skupine B. Obje vrste imaju po dvije pobjede i poraz, pa su im bodovi iz te utakmice nasušna potreba.
– Srbija ima jednu od najboljih momčadi na svijetu, ostali su na okupu i manje-više igraju u sličnom sastavu kao i u Riju gdje su osvojili zlato. Imaju iznimno opasnog ljevorukog topnika Filipovića, sidraša Pijetlovića i Prlainovića kao organizatora igre, a ti igrači čine okosnicu njihove momčadi. Moramo ponovo igrati borbeno i organizirano u obrani te agresivno u napadu, baš kao i protiv Crne Gore. I na taj način nastojati pobijediti i u utakmici sa Srbijom – poručuje iz Tokija Ante Vukičević koji se nakon kraće krize i blijede igre protiv Australije vratio dvama pogocima u susretu s Crnom Gorom.
Slično razmišljaju i ostali naši igrači, uostalom hrvatski se i srpski vaterpolisti iznimno dobro poznaju (mnogi igraju i u istim klubovima), nema tu velikih tajni.
– Zna se da je reprezentacija Srbija skupina fantastičnih igrača, olimpijski je pobjednik, ali budemo li igrali kao protiv Crne Gore, imat ćemo šansi – ističe vratar Marko Bijač.
U jednom od najizjednačenijih olimpijskih vaterpolskih turnira samo je Španjolska u našoj skupini prošla neokrznuta i ima sve tri pobjede. Svi ostali doživjeli su manje ili veće posrtaje. U skupini A, iz koje dobivamo suparnika u četvrtfinalu, Italija se provukla kroz ušicu igle u susretu sa SAD-om.
Za kraj, prenijet ćemo poruku dvostrukog olimpijskog pobjednika Tomislava Paškvalina njegovim nasljednicima u reprezentaciji. On je svojim motivacijskim govorima pomogao vaterpolistima Mladosti da osvoje prvenstvo, pa se sad jednakim žarom na portalu Večernjeg lista obraća i našim reprezentativcima. Uoči utakmice sa Srbijom, u rubrici Paškvina motivacijska minuta,pogledajte što im je poručio:
>> Poruka Tomislava Paškvina hrvatskim vaterpolistima prije utakmice sa Srbijom: