Kad se pogleda igrački životopis Zorana Zekića, teško je naći puno igrača koji su iskušali toliko sredina, od svog Osijeka preko Cibalije, Pfullendorfa, Otoka, Sarajeva, dvaput Kamena Ingrada, Zadra, dvaput Intera, Dinama, Rijeke, ponovno Cibalije, pa Istre, Segeste, sve do Moslavine, Lučkog i Maksimira u kojem je završio karijeru i počeo s trenerskim poslom.
– Tri trenerske godine u Maksimiru puno su mi značile, puno improvizacije, ne znaš hoćeš li imati teren za trening, hoće li doći deset ili 20 igrača. Onda sam dobio priliku u moldavskom Sheriffu, tamo sam prvo bio u U15, pa u B momčadi, pa sportski direktor i na kraju trener. Osvojili smo kup, borili se za naslov – pričao nam je Zekić koji se potom i trenerski vratio u svoj Osijek.
I nakon prve teške godine, bijelo-plavi su sad u pravoj renesansi. I takvi dolaze u subotu u Maksimir na dvoboj s Dinamom.
Novac je sve pokrenuo
– Ja sam uvijek spreman, samo da i igrači budu spremni – kaže Zekić koji je pokušao objasniti kako se Osijek tako uzdigao.
– Dobri smo, ali mogli bismo biti i bolji, no i lošiji, iako nitko nije očekivao da ćemo se toliko dići jer nam je ostalo 75 posto momčadi iz prošle sezone kad smo se borili za ostanak. Sad su u pvih 11 samo tri nova igrača. No tada se puno toga lošeg događalo, situacija je bila negativna, bili smo bez navijača, bez novca, opće nezadovoljstvo u gradu pretočilo se i na klub. Onda su došli ljudi s kapitalom, plaće su redovite, radili smo tih godinu i pol dana. Osječki projekt “Pokrenimo grad” je odličan, rekao bih i nedovoljno prepoznat u nogometnoj javnosti, izuzetno pozitivna priča koja je puno toga pokrenula.
Osijek je treći, cilj je ostati ispred Hajduka?
– Sada je to cilj, na početku smo željeli biti među pet najboljih, da se stabiliziramo, ali sad želimo to treće mjesto. Osijek je za naše prilike veliki klub i želimo da stalno bude u vrhu.
Jesenas šokirali Dinamo
U subotu Zekić dovodi svoj Osijek u svoj Maksimir, u sezoni 2004./2005. igrao je za Dinamo, te sezone kad su plavi otišli u “ligu za bedake”. Nije se Zekić ni naigrao, dobio je priliku u samo pet utakmica.
– Imao sam tada i boljih ponuda, ali kad počnete igrati nogomet, želite doći u klub kakav je Dinamo. Imao sam tada već 29-30 godina i naravno da sam došao kad se ukazala prilika. Nažalost, stanje je bilo loše, promijenilo se nekoliko trenera i na kraju je došao taj loš rezultat.
Osijek je plavima odnio bodove u prvom dijelu prvenstva, slavio je 1:0 u Maksimiru.
– To je bio uspjeh, ali nemojmo zaboraviti da nas je Dinamo potom pobijedio u Gradskom vrtu. Nama subotnja utakmica znači puno u borbi za željeno treće mjesto. Jasno mi je da Dinamu ta utakmica puno nosi uoči derbija s Rijekom, ali mi gledamo samo sebe.
Kako s neutralne pozicije vidite rasplet u borbi za naslov?
– Znam da je to sad svima zanimljivo, igrao sam i u Dinamu i u Rijeci, ali sad sam trener Osijeka i uopće me ne zanima kako će se ta borba rasplesti, još igramo protiv oba ta suparnika i zanima nas samo to treće mjesto. U tim utakmicama igrat ćemo kao i u svima ostalima.