I dok je vijest o smrti Kima Jong-ila u sjevernokorejskim medijima objavljena pristrano, uz veliku tugu, mediji i agencije većine zemalja ostali su objektivni, čak i kad je riječ o onim malobrojnim zemljama koje su s izoliranom Sjevernom Korejom održavale prijateljske odnose.
Sjevernokorejska novinska agencija KCNA isprva je objavila da je Kim "preminuo od velikog mentalnog i fizičkog napora", a kasnije je čak i ona kao najvjerojatniji uzrok smrti navela srčani udar. Na državnoj televiziji nisu skrivali tugu – vijest je pročitala uplakana voditeljica odjevena u crnu haljinu za sprovode.
Kineska je vlada Sjevernoj Koreji izrazila "duboko žaljenje" zbog smrti Dragog Vođe, no kineska je državna agencija Xinhua ostala pribrana i objektivna, baš kao i ruska RIA. Južnokorejska agencija Yonhap piše pak kako je sjevernokorejski vođa umro nakon "desetljeća vladavine željeznom šakom" i da je neprestano inzistirao na razvijanju nuklearnog oružja.