Dok će se utrka za mjesto predsjednika HSLS-a voditi između dvojice ili najviše troje kandidata (pod uvjetom da se uz Dražena Budišu i Jozu Radoša kandidira i Đurđa Adlešić), u izbornom nadmetanju za četiri potpredsjednička mjesta u stranci moglo bi sudjelovati čak tri puta više kandidata. U stranačkim se krugovima, naime, već vrti čak 12 imena uglednih haeselesovaca zainteresiranih za dužnost potpredsjednika stranke.
Veliki su izgledi da se i za idući mandat na poziciji drugih ljudi stranke kandidiraju svi aktualni potpredsjednici: Đurđa Adlešić, ako, dakako, ne odluči kandidirati se za predsjednicu stranke, Vilim Herman, Goranko Fižulić i Joško Kontić, koji je na tu dužnost dao ostavku u vrijeme prošlosrpanjskih događaja, koji su kulminirali Budišinom ostavkom.
Kandidaturu su već istaknuli Darko Tuček, predsjednik Županijskoga vijeća HSLS-a Karlovačke županije, i Branimir Levačić, šef međimurskih liberala i tamošnji župan. Da se namjerava kandidirati za potpredsjednika stranke, potvrdio nam je i popularni gradonačelnik Varaždina Ivan Čehok, haeselesovac koji je uz Đurđu Adlešić u Bjelovaru osvjetlao obraz HSLS-u na prošlim lokalnim izborima, na kojima je stranka loše prošla. Očekuju se i kandidature Hrvoja Vojkovića, predsjednika Hrvatskoga fonda za privatizaciju, Miroslava Buličića i Ivice Bote iz Splita. Kandidirat će se i Željko Glavan, šef primorsko-goranskih liberala, koji su prvi kandidirali Budišu za šefa stranke, te Jadranka Katarinčić-Škrlj iz Istre. Ona zastupa tezu da su potrebni novi ljudi u svim stranačkim tijelima i među potpredsjednicima, ljudi koji će se afirmirati i vratiti stranci popularnost.
Uglavnom, svi su kandidati iskusni političari i dugogodišnji članovi stranke, a njihovim će ulaskom u izbornu utakmicu biti zastupljene sve regije. U internim procjenama najbolje zasad kotiraju Đurđa Adlešić, Ivan Čehok i Joško Kontić.
Ivan Čehok, koji se na prošlom saboru stranke kandidirao za potpredsjednika HSLS-a, ali nije bio izabran, na skorim će izborima u veljači ima velike izglede. Za razliku od tadašnjeg pokušaja, Čehok u veljači izlazi pred stranačke birače kao jako političko ime, izbrušeno u Saboru i u javnim nastupima u kojima je pokazao da nije demagog i kalkulant. Njegovi izgledi u ovom trenutku podsjećaju na uzlet Đ. Adlešić, koja je na prošlom saboru izabrana za potpredsjednicu stranke s najviše glasova, čemu je prethodio uspješan angažman u Hrvatskom saboru koji ju je lansirao među političke zvijezde.
Ako sabor stranke izabere Dražena Budišu za predsjednika, gotovo je sigurno da će izabrati i Joška Kontića za jednoga od četiri potpredsjednika. Njihovi su stavovi bliski, a usto je Kontić ljetos podnio ostavku solidarizirajući se s Budišom, koji je unutarstranačkim podmetanjima bio izigran, te će mu to biti dodatni plus.
Mladenka Šarić