Tijela 15 ljudi, uključujući šestero djece, pronađena su na poprištu žestokog noćnog obračuna između policijskih komandosa i navodnih pripadnika Islamske države (IS) na istočnoj obali Šri Lanke, izjavio je glasnogovornik vojske u subotu, šest dana nakon što su islamistički bombaši samoubojice na Uskrs ubili više od 250 ljudi.
Policijski komandosi, uz sudjelovanje pripadnika vojske, okružili su u petak kasno navečer kuću u Sainthamarithu, 364 kilometra istočno od glavnog grada Colomba, zbog sumnje da se u njoj nalaze islamisti povezani s napadom na crkve i hotele na uskrsnu nedjelju. Nakon što je iz kuće zapucano na pripadnike policijsko-vojnih specijalnih snaga izbio je sukob, a u kući su odjeknule tri snažne eksplozije, kazao je glasnogovornik Ruwan Gunasekara.
"Nakon obračuna, policija i vojska su pretražili kuću i pronašli 15 tijela. Među mrtvima su tri žene i šestero djece. Također su pronađena i tijela trojice muškaraca za koje se vjeruju da su bombaši samoubojice", rekao je glasnogovornik.
Prema njegovim riječima, militanti su pripadnici domaće islamističke skupine National Towheed Jama'at (NTJ). U tijeku je operacija pretrage područja većinski naseljenog muslimanima.
Nekoliko sati prije spomenutog obračuna, policija je u kući udaljenoj šest kilometara uhitila sedam ljudi i pronašla velike količine eksploziva. Osim eksploziva, policija je zaplijenila i samoubilačke pojaseve, bespilotnu letjelicu i zastavu Islamske države.
Prema izvješću obavještajne službe na koje se poziva policija, islamski ekstremisti predvođeni Zaharanom Hašimom su planirali napade i na sufijske džamije. Sunitski džihadisti pripadnike sufijskog ogranka islama smatraju hereticima.
Na Šri Lanki je u petak pojačana razina sigurnosti te je većina džamija zbog toga i otkazala molitve, a vlada je oslučila odgoditi otvaranje škola sve do 6. svibnja.
Sjedinjene Države savjetuju svoje građane da ne putuju u Šri Lanku
Sjedinjene Države upozorile su pak u petak svoje državljane da "preispitaju" svoje planove vezane uz putovanje u Šri Lanku zbog rizika od terorističkih napada.
State Department je u svom naputku također naveo kako je naložio svim članovima obiteljima svojih zaposlenika školskog uzrasta da napuste Šri Lanku te da se suglasio s dobrovoljnim odlaskom s otoka svih američkih zaposlenika čiji ostanak nije nužan, kao i članova njihovih obitelji.
"Terorističke skupine nastavljaju planirati moguće napade na Šri Lanki", naveo je State Department.
"Teroristi bi mogli napasti bez ikakvog upozorenja, a ciljevi im mogu biti turističke lokacije, sredstva javnog prijevoza, tržnice, trgovinski centri, vladini uredi, hoteli, klubovi, restorani, parkovi, veći sportski i kulturni događaji, obrazovne institucije, zračne luke, bolnice i druga javna područja", navodi u svom savjetu građanima američki State Department.
VIDEO Šri Lanka: Kamere snimile jednog od bombaša