Viktor Medvedčuk ili "crni princ" ukrajinske politike vodi prorusku stranku i smatraju ga najbližim Putinovim saveznikom u Ukrajini. Koliko je blizak Putinu, govori nam činjenica da njih dvojica zajedno ljetuju na Crnom moru u Putinovoj rezidenciji u Sočiju i Medvedčukovoj vili na Krimu, a Putin je kum Medvedčukovoj kćeri Dariji. O bliskosti ove dvojice političara strani mediji već dulje vrijeme špekuliraju. Tvrde, naime, da napad na Ukrainu nije povezan samo s približavanjem Europi već postoji i element osobne osvete Putina koja je potaknuta zatvaranjem Medvedčukovih proruskih televizijskih postaja od Ukrajine, zapljenom imovine njegove obitelji i stavljanjem Medvedčuka u kućni pritvor zbog izdaje ukrajinskog naroda, što Putin naziva "apsolutnom čistkom na političkom polju” piše Guardian.
Na Medvedčuka se gleda kao na glavnog ruskog čovjeka u Ukrajini. On je praktički glavni sugovornik kad je riječ o svim proruskim političkim akcijama. "Preko Medvedčuka na legitiman način mogao se jačati ruski utjecaj u Ukrajini... Kad je sve ovo počelo, pritvoren je", rekao je bivši ruski dužnosnik koji osobno poznaje Medvedčuka za Guardian.
Nakon ruske invazije na Ukrajinu Medvedčuk je završio u kućnom pritvoru u svojoj rezidenciji u Kijevu. Optužen je za izdaju zbog navodne zavjere s Kremljom usmjerene na rušenje izabrane ukrajinske vlade. Činjenica da je završio u pritvoru dala je ukrajinskoj vladi neočekivanu priliku za cjenkanje, a dužnosnici su predložili razmjenu zarobljenika. Sugerirali su da je Medvedčuk podijelio informacije koje bi mu život u Rusiji mogle učiniti nesigurnim.
"Predlažem Rusiji da zamijeni ovog svog čovjeka za naše dječake i djevojke koji su sada u ruskom zarobljeništvu", rekao je Volodimir Zelenski, ukrajinski predsjednik u videoobraćanju.
Malo je informacija o uhićenju Medvedčuka, a sve što je rečeno doznalo se od najvišeg dužnosnika Ukrajinske sigurnosne službe. Na fotografijama koje su objavili ukrajinski dužnosnici vidi se kako namrgođeno sjedi odjeven u maskirnu uniformu s lisicama na rukama. Kremlj je na uhićenje odgovorio tvrdnjom da Putin nema posebne odnose s Medvedčukom.
No, stvar se brzo okrenula kada je objavljena snimka i fotografija Medvedčuka koji je uputio apel tražeći zamjenu za "branitelje Mariupolja i građane toga grada koji nemaju priliku sigurno izići kroz humanitarni koridor". Ruska televizija ubrzo zatim objavila je video dvojice Britanca, Shauna Pinnera i Aidena Aslina, koji pojedinačno traže da ih zamjene za Medvedčuka, ali ne apeliraju na Ukrajinu i Zelenskog, već se obraćaju Velikoj Britaniji i Borisu Johnsonu. "Želio bih apelirati na britansku vladu da me vrati kući, želim ponovno vidjeti svoju suprugu", rekao je Shaun Pinner.
"Ako je Borisu Johnsonu zaista stalo do britanskih građana kao što tvrdi, onda će vršiti pritisak na Zelenskog da učini pravu stvar i vrati Viktora njegovoj obitelji, a nas našim obiteljima", istaknuo je Aiden Aslin.
Nakon što su Medvedčuka pritvorili, Ukrajinska sigurnosna služba zaplijenila je više od 150 dobara u njegovu posjedu. Prema njezinu priopćenju, dobra koja su zaplijenjena uključuju 26 automobila, 32 stana, 23 kuće, 30 parcela, 17 parkirnih mjesta i jahtu. Zaplijenili su i dionice u 25 tvrtki u vlasništvu Medvedčuka i njegove žene Oksane Marčenko.
Ukrajinski Forbes 2021. godine procijenio je njegovo bogatstvo na 620 milijuna dolara, ali zaplijenjena imovina govori o mnogo većoj vrijednosti dajući jasnu sliku raskošnog načina života jednog od najbogatijih ukrajinskih oligarha. Dokaz je i zaplijenjena jahta usidrena u Hrvatskoj. Dulja je od 90 metara i procijenjena na 200 milijuna dolara.
Još se ne zna hoće li Putin pristati na neku od predloženih razmjena da vrati svog najbližeg saveznika.