Pandemija, potres, poplava... S ovime se Zagreb "bori" u ringu proteklih sedam mjeseci i neprekidno prima udarce. Još jedna stvar na popisu neprijatelja koja je grad obavila crno je i gubitak. A na svojoj su ga koži iskusili i u maksimirskom zvjerinjaku jer je omiljenu zagrebačku ustanovu, odnosno Zoološki vrt, zauvijek napustila morska lavica Edith i njeno svega mjesec dana staro mladunče.
.
Tuga je obavila vrt, i nastambu, nakon što je Edith "sklopila oči" , osim samih djelatnika koji su se o njoj brinuli proteklih petnaestak godina, u šoku je ostala cijela njezina obitelj. Morski lav Zagi, s kojim je u ljubavi bila desetljeće i pol te imala mnogo mladunaca, bio je izgubio apetit i neumorno je tražio. Protekla su dva tjedna za cijelo divlje srce grada bila prava golgota.
- Priroda nam je na najokrutniji način pokazala koliko je jača od naših želja i napora. U vrtu je 28. lipnja na svijet došlo žensko mladunče morskog lava. Bez majke je ostalo 10. srpnja. Smrt Edith, osamnaestogodišnje morske lavice rođene u Amsterdamu, bio nam je šok, ali prostora za tugovanje nismo imali. Morali smo zasukati rukave i uložiti nadljudske napore kako bismo pokušali othraniti mladunče - govori ravnatelj ZOO-a, Damir Skok.
Naime, mladunče staro manje od dva tjedna tražilo je 24-satnu skrb. Napravili su plan othrane i organizirali dežurstva kako bi netko cijelo vrijeme bio uz njega.
- Kolege veterinari, zoolozi i timaritelji tu su odradili lavovski posao. Dane i noći provodili su uz mladunče morskog lava.
U međuvremenu je tijelo morske lavice Edith poslano na razudbu - nastavlja Skok.
U želucu morske lavice patolog je pronašao strani predmet – gumenu zmiju. Na želučanoj sluznici uočene su promjene.
- Sluznica je bila prožeta točkastim krvarenjima, erozijama i ulkusima. Druge makroskopski vidljive morfološke promjene nisu uočene. U tijeku su dodatne pretrage među kojima su bakteriologija i patohistologija. Tek će se dobivanjem njihovih nalaza moći utvrditi točan uzrok smrti - objašnjava Damir Skok.
Ovog trena ne žele spekulirati je li gumena zmija glavni krivac za smrt morske lavice, ali pronađeni predmet iskoristit će da posjetitelje upozore na ono što piše na njihovim nastambama, a to je da se ne penju na rubove nastambi te da djecu ne podižu na njihove ograde.
- Naime, time ugrožavaju sebe i životinje, a predmeti koji im mogu pritom ispasti, za naše životinje mogu biti fatalni.Godine 2007., pak, smjesom za othranu perajara uspješno smo othranili jedno mladunče morskih lavova, no ovogodišnje, nažalost, to „mlijeko“ nije prihvaćalo - tužan je ravnatelj.
Kako bi zaustavili pad mladunčeta na težini, uz konstante pokušaje prihvaćanja bočice morali su pristupiti apliciranju hrane pomoću jednjačke sonde izravno u želudac.
- Takvo se hranjenje prakticiralo između četiri i šest puta na dan. Riječ je o metodi koja je uobičajena kod othrane perajara koji ne jedu samostalno. Nakon spavanja mladunče smo vodili na isplivavanje i druženje sa starijim bratom. Nakon toga na red je išlo hranjenje, pa ponovno spavanje - opisuje iskusni zoolog.
Dio nastambe prilagodili su othrani mladunčeta kako bi konstantno bilo u indirektnom kontaktu sa svojom obitelji. Važno je bilo da članove obitelji osjeća zvukom i njuhom te da se u manjem bazenu povremeno druži sa starijim bratom.
-Sisavci na othrani su podložni navikavanju na čovjeka, takozvanom imprintingu, no u ovakvim slučajevima to nije moguće izbjeći. Malena se osjećala sigurno u društvu čovjeka i zato je stalno netko bio uz nju, ali pazili smo da zadrži kontakt sa svojom vrstom - prisjeća se Skok.
Nakon smrti Edith cijela je obitelj morskih lavova tugovala. Edith je bila okosnica obitelji, pa su je nakon smrti tražili partner Zagi, kći Luce te sin koji još nema ime. Morski lavovi su, naime, visokointeligentne životinje jako vezane uz svoju zajednicu pa gubitak važne jedinke na njima ostavlja trag.
- Zaokupljeni spašavanjem mladunčeta djelatnici vrta nisu imali prostora za oplakivanje Edith i utoliko nam je smrt mladunčeta teže pala. Othrana mladunčeta u prvim tjednima njegova života izuzetno je izazovna i često nije uspješna, no iako smo znali da statistika nije na našoj strani, dali smo sve od sebe i fizički i psihički. Smrt mladunčeta 22. srpnja uistinu nas je teško pogodila - kaže ožalošćeni ravnatelj.
Dijana Beneta, kuratorica za sisavce, posebice je pogodila smrt morskih lavova jer je o njima brinula gotovo svakog dana.
- Puklo mi je srce! Iako smo svjesni da su jako male šanse za preživljavanje mladunaca koji se nađu u ovakvim nesretnim situacijama i u glavi si pokušavaš posložiti da se ne vežeš uz životinju, to jednostavno ne možeš. Rad sa životinjama za nas nije samo posao. To jednostavno živiš i uvijek ćeš dati sve od sebe - zaključuje kuratorica.
Svaka veća plastika ili guma predstavlja ogromnu opasnost za morske sisavce. Bazeni trebaju imati predpolje do ograde kako predmeti posjetitelja ne bi slučajno pali izravno u vodu već na betonsku plohu a timaritelj i čuvari trebaju onda to brzo ukloniti. Isto vrijedi i za druge životinje koje uzimaju hranu iz vode. Ugibanje kalifornijskih morskih lavova uslijed ljudskog faktora nije rijetka pojava u zološkim vrtovima pa tako i u Zagrebu.