Prvo obraćanje u Hrvatskom saboru ministra Đure Popijača saborski zastupnici, a posebice sindikalni predstavnici dugo će pamtiti. Prva rečenica glasila je:
- Dragi kolege sindikalni predstavnici, dobro jutro! Poslodavaca očito nema, oni vjerojatno rade. Jest da se Popijač kasnije branio kako on "nije tako mislio, i da su svi pogrešno shvatili, ali rekao je što je rekao.
- Izjava ministra Đure Popijača je uvredljiva, ali to nije prvi put da od poslodavaca dobivamo takve poruke po kojima poslodavci rade dok se sindikalci bave nečim drugim. Kad bi doista poslodavci toliko dobro radili, ne bi iz godine u godinu imali neprekidno zatvaranje radnih mjesta i zloporabu njihova položaja, desetke tisuća ljudi bez plaće, neplaćanje prekovremenih sati, šikaniranje na svakom koraku. Prečesto se čuje da se HUP solidarizira s takvim poslodavcima, jer se pošteni poslodavac ne bi trebao bojati radničkih prava - nije ministru ostao dužan Krešimir Sever, predsjednik Nezavisnog hrvatskog sindikata (NHS).
Dok je Popijač bio glavni direktor u ZAP-u, bio je vrlo spreman na razgovor sa sindikatima i kolektivno pregovaranje. Međutim, u trenutku kada je postao direktor HUP-a, počeo se ponašati po narodnoj izreci - veži konja gdje ti gazda kaže i tada je svesrdno zagovarao liberalističke stavove HUP-a. S te strane smo i samoj predsjednici Vlade prigovorili da je odabirom glavnog direktora HUP-a za ministra gospodarstva rada i poduzetništva vrlo jasnu poruku poslala hrvatskim radnicima i javnosti da se Vlada svrstala na stranu poslodavaca, rekao je Sever, te nastavio:
- Njegova izjava trebala bi značiti da sindikalci ne rade, a eto, poslodavci su jedini koji rade u ovoj zemlji, a pritom zaboravlja da poslodavci ne mogu ništa ostvarivati bez radnika. Sasvim je jasno da je ovdje Popijač progovorio kao ministar, ali iz pozadine vrlo dobro potkovan onim što su poslodavci kroz njega svih ovih godina progovarali - zaključuje Sever.
Gospodine Popijač, poslodavci rade da, ali za sebe i svoj profit, a Sindikati zastupaju sirotinju koja radi za te poslodavce i na čijim leđima ti isti poslodaci zgrću ogroman profit iz ruku njihovih žuljeva uz bijednu crkavicu, i čijim će izmjenama ovog zakona kojeg je predložila tvoja Vlada još više obespraviti ionako bijednog hrvatskog radnika od čijeg rada živiš i ti, i milijun penzionera i na tisuće službenika ove zemlje. Svinjo kapitalistička!