Nekadašnji hrvatski reprezentativac Mato Neretljak u karijeri je proputovao polovicu svijeta, započeo je u Orašju, nastavio u Osijeku i Hajduku, a onda se otisnuo u Južnu Koreju i Japan gdje je nastupao ua Suwon Bluewings odnosno Omiyu. Stasiti branič rodom iz Bosne i Hercegovine izjavio je u jednom razgovoru za srpski portal Mondo da Hrvatska i Srbija ne bi nikada opstale da nije bilo igrača iz Bosne.
- Morate znati jednu stvar. Hrvatsku reprezentaciju su u moje vrijeme oko 75 ili 80 posto činili Hrvati rođeni u BiH. Hrvatska reprezentacija nikad ne bi opstala da nema igrača iz Bosne koji su hrvatske nacionalnosti. Nisam nikad imao problema u svlačionici jer sam iz Orašja. Nikad me nisu etiketirali kao Bosanca već sam tretiran jednako. Isto vrijedi i za reprezentaciju Srbije koja je imala i ima dosta nogometaša iz BiH, poput Save Miloševića, odličnog igrača i čovjeka. BiH je zaista specifična zemlja - smatrao je Neretljak.
- 2000. godine pozvan sam protiv Grčke u Varaždinu, tada su još igrali Davor Šuker, Robert Jarni, Goran Vlaović, konkurencija je bila velika, a ja sam dobio poziv kao najperspektiviniji U-21 reprezentativac kod Mirka Jozića. Jedini sam bio iz hrvatske lige, i to kao član Osijeka. Mislim da sam prvi postao reprezentativac poslije Šukera. Poslije sam prešao u Hajduk i brzo izborio standardno mjesto u reprezentaciji kod izbornika Otta Barića. Bio sam i na Euru 2004. godine u Portugalu kao jedini iz HNL-a - prisjetio se svog debija i razdoblja u vatrenima.
VEZANI ČLANCI:
Inače, trebao je ostvariti transfer karijere i otići u njemački Hamburg poslije Eura 2004. godine, ali je Hajduk stopirao odlazak u Bundesligu i sreću je pronašao u dalekom Japanu.
Pa što je tu čudno, Hrvati iz BiH su poznati kao srčani domoljubi...