Nikada u karijeri Čilić nije igrao protiv trenutačno drugog tenisača na svijetu, no ono što je pokazao u Pekingu impresioniralo je svakoga, a Nadala je dovodilo do ludila.
Čilić je tako u kratkom periodu ostvario dvije velike pobjede protiv Top 5 igrača. U Pekingu je svladao Nadala, na US Openu Andyja Murrayja, a nije bio niti daleko od slavlja protiv Juana Martina del Potra u New Yorku, no nije iskoristio set i break, te jednako odličnu igru.
Najbolji hrvatski tenisač, koji je za Peking dobio pozivnicu organizatora, otvorio je meč sa 5:0. U poenima je u tom trenutku imao 20-2(!), te 12 od 12 na svom servisu. Prvi poen na vlastiti servis je izgubio u posljednjem gemu prvog seta (nakon 13 dobivenih), a dominaciju je preslikao i na drugi set.
- Od početka do kraja meča nisam dopuštao da razina moje igre padne, a definitivno je da sam sjajno startao - rekao je Čilić nakon meča.
- Bio sam agresivan kada sam trebao biti, a najbolje od svega je što nisam odustajao, bio sam tvrdoglav i držao se svog stila igre - zaključio je Čilić.
Odmah je i tu dionicu otvorio breakom, a kod 2:0 je imao tri vezane break lopte za 3:0. Nije ih iskoristio, ali je lakoćom došao do 5:2 i dvije meč lopte.
Nije uspio okončati meč u tom trenutku, već je Nadal došao do prvog breaka u meču, ali već kod 5:3 je Čilić opet došao na prag pobjede (15-40). I tada je Nadal spasio nove dvije meč lopte, ali ne i petu.
Meč je trajao jedan sat i 25 minuta, a Čilić je potpuno dominirao i u statistici (broj osvojenih poena 62-39). Ostvario je osam aseva, došao do čak 13 break prilika od kojih je realizirao pet, te je uzeo 33 od 48 poena na vlastitom servisu.
Nadal je time prvi put osjetio poraz u Pekingu. Ovaj turnir je osvojio 2005. godine, dok je prošle godine dominatno slavio na Olimpijskim igrama.
Nadal je ponudio i svoje viđenje meča.
- Čilić je servirao nevjerojatno, reternirao je jako brzo i odigravao "winnere" cijelo vrijeme. Najgore za mene bilo je što i kad sam imao malu priliku za povratak u meč nisam odigrao najbolje. Kada izgubite 6-1, 6-3 možete reći da vam je štošta pošlo po krivu u meču. Mogu prihvatiti pobjede, mogu prihvatiti i poraze, ali 6-1, 6-3 je ipak previše. Mentalno vjerojatno nisam bio na terenu - objasnio je španjolski tenisač.
U finalu će Čilić igrati protiv četvrtog tenisača na svijetu Novaka Đokovića koji je u prvom polufinalnom meču pobijedio Šveđanina Robina Söderlinga 6:3, 6:3. Čilić i Đoković su tri puta igrali u karijeri i sva tri puta je kao pobjednik iz mečeva izlazio srpski tenisač.
- Pokušat ću ga pobijediti - završio je Čilić.
Novak je već uspio napraviti dobar posao u Pekingu jer je pobjedom protiv Söderlinga osigurao povratak na treće mjesto ATP ljestvice od 19. listopada.
ATP Peking, polufinale:
Čilić (8) - Nadal (1) 6:1, 6:3
Đoković (2) - Söderling (6) 6:3, 6:3
