Drugu godinu zaredom Ante Delija borit će se za teškaškog prvaka američke PFL organizacije. Za priliku da osvoji prvu nagradu od milijun dolara, 32-godišnji Dubrovčanin ovaj put se izborio u Cardiffu i to tako što je u polufinalnoj borbi tehničkim nokautom pobijedio pomalo favoriziranog Brazilca Renana Ferreiru.
A ovaj brazilski dvometraš (203 cm), koji je imao veliku prednost u dužim ekstremitetima, uopće nije došao u priliku da svoje duge noge i ruke iskoristi. Premda ga je, već u prvom srazu, pogodio u glavu i raskrvario, to Deliju nije smelo da krene u realizaciju dobro pripremljene taktike. A ona je podrazumijevala skraćivanje distance, klinč uz žicu i pokušaje rušenja. A nakon što mu je rušenje i uspjelo, Ante protivniku nije dozvolio da ustane. Štoviše, u parteru ga je postojano napadao da bi ga na kraju "isčekićao" do mjere da je sudac u kavezu Marc Goddard procijenio da je vrijeme za Brazilca, koji se više nije branio osim sa rukama na licu, spašava od daljnjih patnji a možda i ozbiljnijih ozljeda.
- Ključni ljudi iz mog kuta, Cro Cop i Stipe Drviš, složili su taktiku koju sam ja, eto, uspješno realizirao. Ideja je bila skratiti distancu, insistirati na klinču. Stipe mi je kazao da pratim njegove ruke i na to sam bio koncentriran a Cro Cop mi je pomogao pri zagrijavanju. Zapravo, radio sam s njim klasično hrvačko zagrijavanje i to mi je pomoglo jer kada se s Mirkom hrvački zagrijavaš onda ti je protivnik mala beba. Osjetio sam da sam snažniji, osjećao sam se jako dobro i rekao sam sebi "sad ili nikad".
Nakon ovogodišnje polufinalne pobjede bio je znatno emotivniji nego nakon lanjskog ulaska u finale. Nakon sučeva prekida suze su odmah krenule i dugo ih nije mogao zaustaviti pa tako ni u zagrljaju svojih dubrovačkih navijača.
- Iza mene je teško razdoblje. Izgubio sam nedavno, u jeku priprema za ovaj meč, prijatelja Maru Peraka, čovjeka s kojim sam počeo trenirati i zato sam ovu pobjedu posvetio njemu. On će mi uvijek biti u mislima.
Tako će se 25. studenog "Hodajuća nevolja" (to je Antin borilački nadimak) boriti za laskavi naslov i vrlo unosnu nagradu od milijun dolara. A tom prigodom protivnik će mu biti Brazilac Matheus Scheffel koji je u drugom polufinalu, prekidom u trećoj rundi, pobijedio američkog hrvačkog specijalista Juana Adamsa.
S obzirom da je svog finalnoj suparnika nokautirao udarcem šakom u prvoj ovogodišnjoj borbi, Hrvat će zacijelo biti favorit no to je uloga koja protiv odlična udarača (trostrukog brazilskog prvaka u tajlandskom boksu) može biti i svojevrsna zamka. No, nema sumnje da će ga na to upozoravati i njegovi treneri, MMA legendda Mirko Cro Cop Filipović i bivši svjetski boksački prvak u poluteškoj Stipe Drviš.
- U svakoj borbi se svašta može dogoditi pa tako i u toj finalnoj, no ja sam bolji od Scheffeal. Vjerujem u sebe i vjerujem da mu stilski ne odgovaram i da ću ga pobijediti. Sad ću se odmoriti 10-15 dana i nakon toga ću krenuti s pripremama za finale - javio nam se Delija iz svlačionice cardiffske dvorane Metropoint Area prije no što će sa Cro Copom, Stipom Drvišem i svojim vjernim navijačima otići slaviti veliku pobjedu.
ČESTITKE ANTE 💪💪💪🇭🇷🇭🇷🇭🇷