ESPN je uoči NBA doigravanja odlučio izabrati iz svake momčadi po jednog košarkaša koji bi mogao biti faktor iznenađenja i moguće ključni igrač u potencijalnoj pobjedi svoje momčadi za prolaz u drugi krug.
Svi parovi prvog kruga još uvijek nisu poznati jer vodeće dvije momčadi svake konferencije, Cleveland i Boston na Istoku, kao i Oklahoma City i Houston na Zapadu, moraju čekati da se okonča play-in dio doigravanja.
Jedan od poznatih parova na Zapadu je dvoboj četvrtog Denvera i petih Los Angeles Clippersa, a ESPN je kao potencijalno ključnog igrača kod Clippersa izabrao hrvatskog centra, 28-godišnjeg Ivicu Zubca.
„Zubac pored Kawhija, Hardena ili Powella ne dobiva pažnju kakvu zaslužuje. Odigrao je gotovo sve utakmice tijekom osnovnog dijela sezone i u mnogima od njih je briljirao, na obje strane parketa. Zubac je košarkaš koji zaslužuje pozornost jer je u proteklim mjesecima bio jedan od najvrjednijih u cijeloj ligi. Njegove će igre biti još važnije jer će nasuprot sebe imati Nikolu Jokića, ponajboljeg igrača lige“, opisao je ESPN. Dvoboje protiv Denvera hrvatski košarkaš dočekuje sa 16.8 poena po utakmici ove sezone, uz čak 12.6 skokova i 2.7 asistencije.
