Izabranici Ivice Grnje snage će odmjeriti s Estonijom (23. rujna), Litvom (25.) i Švicarskom (28.). Reprezentacija u tom uzrastu već se devet godina nije plasirala na EP, zadnji put je 2000. godine ispala u skupini ne osvojivši ni bod, a dvije godine prije toga osvojila je broncu. Europski prvaci su Ukrajinci, a gotovo stalni sudionici europskih prvenstava su Srbi, Mađari i Švicarci.
Zvuči pomalo čudno da nas u toj konkurenciji tako dugo nema. Sigurno je jedan od glavnih razloga to što Grnja u posljednje vrijeme nikada na raspolaganju nema najjače igrače. Tako su i ovaj put izostali Delač, Pamić, Kramarić... Sve odreda igrači koji bi i te kako zaoštrili konkurenciju.
– Moramo shvatiti klubove kada govore o svom interesu i o specifičnoj situaciji. Jer, ipak ti igrači najviše napreduju igrajući za svoje klubove. No, taj će se problem riješiti sljedeće godine kada će, prema odluci Uefe, svi reprezentativni termini biti u isto vrijeme. Valja razumjeti i velika financijska ulaganja gradova i županija u klubove, što oni, naravno, rezultatima moraju opravdati. No sa sličnim problemima susreću se i brojne druge reprezentacije. Naravno da bismo sve te mlade igrače voljeli imati u reprezentaciji, ali ne možemo bez klubova koji su temelj njihova igračkog sazrijevanja – složni su u procjeni Grnja i Martin Novoselac, direktor svih reprezentacija.
A dok je tako, i dok neodazivanje igrača podržava i savez, ne treba čuditi što nemamo uspjehe u mlađim selekcijama.
