Najboljim igračem Eurokupa jučer je i službeno proglašen Dontaye Draper. Razigravač Cedevite prvi je pojedinac natjecanja po indeksu svestranosti, ali i po asistencijama, treći je po ukradenim loptama i četvrti strijelac Eurokupa.
– Ovo je moja prva nagrada takvog tipa otkako profesionalno igram košarku.
Aco mi je puno pomogao
Priznat će Draper i da je ovo najvažnija sezona u njegovoj karijeri.
– Prethodnih sezona kasnije sam dolazio u Europu jer sam pokušavao kroz kampove upasti u NBA momčadi. Ovo mi je prva kompletna europska sezona.
Nije zaboravio istaknuti važnost Ace Petrovića, inače službeno najboljeg trenera u Eurokupu.
– Mnogo toga dobroga dogodilo mi se zbog njega. Rekao mi je da sam njegov prvi izbor i da će oko mene graditi momčad. Time mi je izgradio samopouzdanje s kojim sam igrao.
Dobivanje hrvatske putovnice trebalo bi mu biti novi poticaj.
– Zasad nemam nikakvu povratnu informaciju kada ću putovnicu dobiti u ruke. Volio bih da to bude na vrijeme da mogu kandidirati za hrvatsku reprezentaciju za Eurobasket. Igrati u Litvi za mene bi bio novi veliki korak u karijeri.
Amerima lako u Zagrebu
Kad je već prešao u Hrvate, odlučio ih je i bolje razumjeti pa uči hrvatski.
– Amerikancima je u Zagrebu lako živjeti jer su ljudi ljubazni i većinom govore engleski. No, unatoč tome, ja sam odlučio učiti hrvatski. Ne samo zbog reprezentacije i razumijevanja trenera u time-outu i u svlačionici nego i zato što bih se volio moći sporazumijevati na hrvatskom. Zato već tri tjedna o svom trošku idem u školu jezika Dicta, gdje dvaput tjedno imam učiteljicu hrvatskog.
Draper ne skriva da mu se sviđaju i Hrvatice i da je u tom sektoru vrlo aktivan. Hoda li s nekom od njih?
– Ne još. Još sam samac.
Osim druženjem s američkim suigračima Wrightom i Edwardsom, Draper vrijeme ubija i odlascima u restorane.
– Gotovo sam svaki dan u Vivi, a navečer znam otići u japanski restoran Takenoko i u Bocca Marai. Probao sam sve ovdašnje specijalitete, najviše volim ćevape, a drag mi je i roštilj.
O svemu tome priča i svom velikom prijatelju iz školskih dana i velikoj NBA zvijezdi Carmelu Anthonyju, igraču New York Knicksa.
– Čujemo se skoro svaki dan, uglavnom komuniciramo porukama.
Još nemam hrvatsku curu ali sam več par puta maznuo ćevape i sportsku opremu, dvaput tjedno učim Thompsonove pjesme te pozivam se na Boga i domoljublje i očekujem da ču brzo postati instant \"Prava Hrvatina\" i reprezentativac tog lijepog vanka EU saveznog balkanskog zavičaja..