Armand Duplantis opravdao je status apsolutnog favorita u skoku s motkom na Svjetskom prvenstvu u Budimpešti te obranio lanjski naslov iz Eugenea. Aktualni svjetski rekorder, olimpijski pobjednik i europski prvak slavio je s preskočenih 6,10 metara, što je 10 centimetara više od srebrnog Filipinca Ernesta Johna Obiene. Pokušao je Duplantis postaviti i novi svjetski rekord, ali je tri puta rušio letvicu na visini od 6,23 metra. Ovo mu je osma velika medalja s velikih natjecanja pa je dostigao Sergeja Bubku. No, Bubka je još uvijek na vrhu po osvojenim svjetskim naslovima – ima ih šest, a Duplantis tek dva. Ukrajinski motkaš ukupno je u karijeri 35 puta postavljao svjetski rekord, 18 puta u dvorani i 17 na otvorenom, šest puta bio je svjetski prvak i jednom olimpijski pobjednik. Njegov najbolji rezultat karijere bio je šest metara i 15 centimetara, a postigao ga je 1993. godine u dvorani u Donjecku.
Tajna je u zaletu
Inače, Duplantis je postigao svjetski rekord koji je do sada šest puta rušio.Na ovogodišnjem mitingu u francuskom Clermont-Ferrandu preskočio je 6,22 metra i tako za jedan centimetar nadmašio rekord koji je postavio prošle godine na Svjetskom prvenstvu u Eugeneu. Prvi put mu je to uspjelo 2020. kada je u Torunu preskočio 6,17 i za centimetar nadmašio tadašnjeg svjetskog rekordera Renauda Lavillenieja.
– Želio sam napraviti ovo od svoje treće godine. Još dok sam bio u pelenama i počinjao s treninzima u svom dvorištu želio sam biti najveći ikada i srušiti svjetski rekord. Još mi se dojmovi nisu slegli, imam dojam da haluciniram i nisam siguran da je sve ovo stvarno. Da, jasno mi je da je ovo početak nove ere u skoku s motkom – rekao je Mondo, kako ga od milja zovu, nakon što je prvi put srušio svjetski rekord u skoku s motkom.
Već tada su ga počeli uspoređivati s Usainom Boltom koji u svoje vrijeme nije znao za poraze na 100 i 200 metara...
– Nikog ne krivim zato što očekuje da ću imati ludu karijeru poput Usaina Bolta. Nastojat ću promovirati sport koliko god mogu, a najbolji način jest visoko skačući. Nikad nisam očekivao da ću se naći u toj poziciji i da će ljudi govoriti o meni kao o osobi koja predstavlja atletiku. Samo sam skakač s motkom i moja disciplina istodobno je čudna i posebna. Volim je i drago mi je da su je mnogi zbog mene počeli pratiti. Nevjerojatno mi je to da je barem nakratko postala centralni događaj atletskih natjecanja. Ako sam uspio u tome, mogu reći da sam ostvario svoje snove. No ne bih se zanosio pričama o tome da predstavljam atletiku. Ne razmišljam o tome, moram razmišljati o protivnicima – rekao je švedski atletičar BBC-ju na pitanje o statusu zvijezde.
Dio je tajne u velikoj brzini njegova zaleta. Najbolji mu je rezultat na 100 metara 10,57, a vjeruje kako bi tu dionicu u sadašnjoj formi mogao istrčati za oko 10,40. Čini se da Duplantis, kao i Bolt, uživa u onome što radi:
– Ne mogu objasniti zašto volim nešto. Jednostavno to volim. Možda je riječ o tome, kada se zaljubite u sport, da se ta ljubav produbljuje kako nastojite postati sve bolji. Koliko god da ste dobri, uvijek želite biti još bolji. Zbog toga se uvijek vraćam po još – istaknuo je jednom prilikom.
Armand Duplantis rođen je 10. studenoga 1999. godine u gradu Lafayetteu u američkoj saveznoj državi Louisiani. Otac Greg Duplantis bio je američki natjecatelj u skoku s motkom, čiji je najbolji rezultat bio 5,80 metara. Trenirao je Armanda i ostale članove obitelji od djetinjstva. Njegova majka Helena, rođena Hedlund, bila je švedska sedmobojka, a nakon odlaska na studij u SAD igrala je i odbojku. Sportski talent prenio se i na novu generaciju. Armand ima dva starija brata i mlađu sestru. Najstariji Andreas kao motkaš nastupao je za Švedsku u natjecanjima za mlađe kategorije i neko vrijeme kao srednjoškolac igrao bejzbol. Antoine je također kombinirao bejzbol i skok s motkom, no na kraju se odlučio za bejzbol te ga je vrlo uspješno igrao na sveučilištu. Sestra Johanna trenutačno je uspješna motkašica koja se natječe u američkom srednjoškolskom sportskom sustavu.
Armand Duplantis trenirati je uz očevo vodstvo počeo s tri godine na zaletištu u obiteljskom vrtu.
– Skok s motkom zbog zaletišta u obiteljskom vrtu oduvijek mi je bio dio svakodnevice. Bilo mi je sasvim normalno vratiti se iz škole i otići odraditi nekoliko skokova, kao što bi nekome drugome bilo normalno ganjati loptu. Bio sam u posebnoj poziciji i zbog nje sam danas tu gdje jesam. Zaljubio sam se u sport u vrlo ranoj dobi i postao dobar u njemu u vrlo ranoj dobi, prije nego što sam postao brz i jak. Kada se to dogodilo, moji rezultati su eksplodirali', rekao je Armand dodavši:
– Kao dijete skakao bih na fotelju, a motku mi je glumila metla. Pokazivao sam veliku sklonost skoku s motkom, a igrao sam bejzbol i nogomet. Bio sam tako lagan da nisam mogao saviti motku pri skoku. Kad sam imao sedam godina, naručili smo posebne motke kako bih mogao trenirati...
Postigao je najbolje rezultate ikada u svim dobnim skupinama od sedam do 12 godina te od 17 godina do seniorskog svjetskog rekorda. Uz oca, s njime je intenzivno radila majka te se brinula za pravilnu prehranu. Kao jedan od razloga za nagli napredak u rezultatima ove godine spomenuo je promjenu prehrane i odustajanje od tulumarenja, što je činio tijekom ranih studentskih dana. Uz roditeljski trening, Armand je analizirao snimke uspješnih skakača i pokušavao primijeniti ono što je uočio pri treningu. Uzor mu je postao Renaud Lavillenie.
– Kada sam imao 10, 11, 12 godina, Renaud je bio skok s motkom. Kad god bi netko pomislio na skok s motkom, pomislio bi na njega. Bio mi je idol i želio sam biti poput njega. Prvi put sam ga vidio kad sam imao otprilike 13 godina. Bio sam navijač koji je htio sliku s njime. Prvi put sam se natjecao protiv njega 2017. godine. Tijekom godina postali smo prijatelji, postao mi je nešto poput mentora – istaknuo je Duplantis.
Premda je odrastao u SAD-u, Duplantis je odlučio predstavljati Švedsku, državu u kojoj se rodila njegova majka, zbog čega je imao dvojno državljanstvo. Stariji brat Andreas već je nastupao za Šveđane, no Armand se u početku namjeravao natjecati pod američkom zastavom. Švedski atletski savez redovno prati rezultate svih mladih natjecatelja koji imaju pravo nastupati za Švedsku od njihove 14. godine. Uvidjevši da se radi o nesvakidašnjem talentu, obratili su se obitelji kako bi ih pridobili. Predstavili su im ciljeve i uvjerili ih da će se Armand lakše probiti do međunarodne natjecateljske razine iz švedske konkurencije, a ocu su ponudili trenersko mjesto. Armand je prvi put pod švedskom zastavom nastupao na Svjetskom prvenstvu mladih 2015. godine u Caliju u Kolumbiji. Osvojio je zlato.
Zlatna era počela u Tokiju
Duplantis je nastupio na Svjetskom prvenstvu u atletici koje je 2017. godine održano u Londonu. U kvalifikacijama je preskočio 5,70 metara i plasirao se u finale, u kojem je završio kao deveti s rezultatom 5,50 metara. Zlato je osvojio Lavillenie. No odnos snaga promijenio se već sljedeće godine na Europskom prvenstvu u Berlinu. Duplantis je osvojio zlato s pobjedničkih šest metara i pet centimetara, ispred Timura Morgunova i Renauda Lavillenieja. Na Svjetskom prvenstvu u Dohi 2019. godine otišao je korak natrag. U finalu je preskočio 5,97 metara, isto kao i američki motkaš Sam Kendricks koji je te godine osvojio i Dijamantnu ligu, no zbog više pokušaja ostao je na drugom mjestu. Njegova dominacija počet će s Olimpijskim igrama u Tokiju, gdje je osvojio zlato. Prošle godine postao je europski i svjetski prvak, ove godine obranio je svjetski naslov.
