Prokleti jedanaesterci (Curse of the penalty), naslov je u Daily Staru koji najbolje opisuje kako su Englezi doživjeli ispadanje porazom od Italije (2:4) u lutriji jedanaesteraca. Frustracije su tako nastavljene, jer Englezi na velikim natjecanjima nisu nikoga svladali na jedanaesterce u posljednje 22 godine. Na tom SP-u 1990. ispali su u polufinalu porazom od Njemačke, a potom su ih izbacivali Njemačka (EP \'96.), Argentina (SP \'98.), dvaput Portugal (EP \'04. i SP 06.), te u nedjelju Italija. Nakon utakmice, izbornik Albiona bio je shrvan, ali i ustrajan u svojoj odluci...
Slomljeni Ashley Cole
- Vjerujem da sam za jedanaesterce odabrao pet najboljih pucača. Oni su to sjajno radili na treningu, a Cole i Young gotovo nikada nisu promašili kazneni udarac. Naravno, sasvim je druga stvar na treningu i pred 60 tisuća ljudi u četvrtfinalu Europskog prvenstva kada su noge teške. Talijani su bili psihički i fizički spremniji za ovaj dvoboj. Mislim da je Pirlov kazneni udarac najbolje oslikao to stanje. Nažalost, mi svog Pirla nismo imali - rekao je nakon utakmice Roy Hodgson.
Bivši engleski reprezentativac Michael Owen kontrirao je Hodgsonu:
– Imamo mi svog Pirla, jednake kvalitete i približnih godina. No, Scholes je, nažalost, ostao u Engleskoj.
Zanimljivo, oba engleska igrača koja su promašila jedanaesterac zovu se Ashley - Cole iz Chelsea i Young iz Manchester Uniteda.
– Znamo da smo promašajima razočarali sve Engleze, ali vjerujte da je nama i našim obiteljim puno gore – rekao je Ashley Cole.
I kapetan Steven Gerrard nije mogao doći k sebi od tuge.
– Igrači su dali sve od sebe. Mislili smo da ćemo napokon imati sreće s jedanaestercima, ali očito smo ukleti. Vraćamo se kući slomljena srca.
Balotellijevih 10 od 10
Osim dvojice Ashleya, najveći krivac je Joe Hart, koji Talijanima nije uspio obraniti baš ništa.
– Bio sam siguran da ćemo pobijediti. Trebao sam se iskazati obranama jedanaesteraca, ali sam podbacio – rekao je Hart.
Harta je svladao i suigrač iz Manchester Cityja Mario Balotelli, koji je u karijeri zabio svih 10 jedanaesteraca koje je pucao.
– Bio sam uvjeren da ću obraniti jer točno znam kako puca. No, njegova lopta ipak je bila prebrza.
Hart bi opet bio uvjeren u sve u sto je bio uvjeren a nije se ostvarilo. Klasa optimist.