Iako sunarodnjaci, razdvajao ih je ocean razlika. Karpov je bio miljenik Kremlja i KGB-a, šahovski vladar svijeta koji je nokautirao Korčnoja i Spaskog te smijenio s trona Amerikanca Fischera.
Kasparov je
bio čista suprotnost, 21-godišnja zvijezda, južnjak, podrijetlom
Armenac i Židov, koji je promijenio prezime Weinstein, a gorljivo je
zagovarao glasnost i perestrojku, reforme u SSSR-u, imperiju koji je
ubrzo potom nestao. Dvadeset i pet godina kasnije Karpov i Kasparov
ekshibicijskim dvobojem u Valenciji slave srebrni pir prve partije.
Prijatelji nikad nisu bili, ali se poštuju. Kad je 2007. Gari završio u
zatvoru zbog demonstracija protiv Putina, Karpov ga je posjetio i donio
mu šahovski časopis. Jedno je sigurno, Kremlj i sada navija za Karpova.
Prvi sudar trajao je mjesecima, odigrano je rekordnih 48 partija, a uveličao je mit i kontroverzni završetak 9. veljače 1985. nakon što je
Kasparov u 67. potezu izbjegao gotovo bezizlaznu zamku. Karpov je
vodio, ali se više nije pojavio za stolom. Meč je obustavljen zbog
psihičkog pritiska koji su šahisti trpjeli. Povijesni su bili i obračun
u Londonu 1986. koji je otvorila Margaret Thatcher i 1990. u New Yorku
kad su na stolu bile zastavice SSSR-a i Rusije.
U Valenciji ih čeka 12 partija - četiri polubrzopotezne po 25 minuta (pet
sekundi za potez) i osam brzopoteznih (četvrtak) po pet minuta (dvije
sekunde za potez).
– Planiramo u sljedećih šest mjeseci igrati u svim zemljama u kojima smo se borili za naslov – kaže Karpov.
Mečevi su još danas i sutra s početkom u 19 sati, a mogu se pratiti na
službenim stranicama pokrajine Valencije (www.gva.es). Organizatori u
tri dana očekuju deset milijuna posjetitelja na stranici. Poseban gost je
arapski bogataš dr. Sulaiman Al Fahid, vlasnik Portsmoutha.
Kasparov se za susret pripremao u Makarskoj i Oslu s tinejdžerskim
genijalcem Magnusom Carlsenom, a Karpov u Španjolskoj na kompjutoru i s
trustom stručnjaka.
Živio Gari Kasparov!