Kad već nije išlo s državnim tvrtkama, Hajdukovu predsjedniku Jošku Svaguši u traganju za sponzorom uskočio je Željko Kerum, njegov prijatelji i čovjek koji ga je postavio na čelno mjesto u Poljudu.
Naime, pri kraju su pregovori s NTL-om (Narodnim trgovačkim lancem), u kojem Kerum ima glavnu riječ, o potpisivanju godišnjeg sponzorskog ugovora. Sve bi trebalo biti riješeno do kraja kolovoza, a NTL bi Hajduku za ovu sezonu platio pet milijuna kuna i bio bi glavni sponzor. To je za dva milijuna kuna manje od prijašnjeg generalnog sponzora Ine, ali u vrijeme recesije i tih pet milijuna kuna je sasvim pristojan iznos.
Tako će se na dresovima Hajduka nastaviti kočoperiti crveni natpis NTL s kojim su Splićani već igrali dvije utakmice, onu protiv Dinama iz Bukurešta, te protiv Šibenika. Za utakmicu s Dinamom NTL se na ime sponzorstva obvezao platiti 300 tisuća kuna.
U NTL-u koji ima oko 11 tisuća zaposlenih i godišnji prihod od oko deset milijardi kuna, niz je tvrtki, a vodeće su, uz Keruma, Gavrilović, Tommy i Studenac. Zanimljivo, te četiri tvrtke su i vlasnice Hajdukovih dionica, a u preoblikovanje su uložile po pet milijuna kuna.
U međuvremenu, dok vodstvo kluba rješava sponzorska pitanja, struka osluškuje što se događa u Rumunjskoj. Hajdukov rival za ulazak u Europsku ligu Unirea stabilizirao se i nema govora o raspadu kluba. Nakon sastanka vlasnika kluba s igračima Rumunji su shvatili da je izbacivanje Hajduka za njih spas.
– Nismo se opterećivali informacijama iz Rumunjske o raspadu Uniree. Znali smo da se to neće dogoditi, što se sada i potvrdilo. Neće biti lako, svjesni smo svih teškoća koje nas čekaju – izvijestio je sportski direktor Ivica Kalinić.
Za vikend ga neće biti u Zaprešiću, na Hajdukovu gostovanju kod Intera. Kalinić putuje u Bukurešt na dvoboj rumunjskoga prvenstva Unirea – Cluj.
– Imamo dosta informacija, ali želim se na licu mjesta uvjeriti u njihovu kvalitetu. A utakmica s Clujom dat će nam mnoge odgovore – kazao je Kalinić.
Kerum, Gavrilović, Tommy i Studenac bijelima daju 5 mil. kuna jer u njima vide istinski Arsenal zapadno balkanskog zavičaja i milijeja..