S prepunih se tribina orila "Ruža Hrvatska", Zagreb i Maksimir bili su tih dana Hrvatska u malom, jedinstvena i prepuna zajedništva i domoljubnog naboja...
Niko Kranjčar tada je imao šest godina i nije bio u Maksimiru, s mamom Elvirom u Austriji je čekao da se tata vrati s još jedne utakmice. I sigurno nije ni sanjao da će 20 godina kasnije, na utakmici s Maltom, kojom je obilježena obljetnica susreta sa SAD-om, baš on biti junak! Dva Kranjčarova pogotka i asistencija Kaliniću odveli su Hrvatsku do važne 3:0 (2:0) pobjede...
– Bila je ovo za mene utakmica posebnih emocija, zadrhtao sam kad su svi igrači koji su prije 20 godina igrali za Hrvatsku bili predstavljeni u Maksimiru. Silno sam ponosan što mi je tata bio prvi kapetan Hrvatske i drago mi je da sam igrom i pogocima obilježio obljetnicu. Čuo sam da je tata došao tijekom utakmice, nadam se da je vidio barem jedan gol – kaže Niko.
A Zlatko Kranjčar još je rano poslijepodne u Podgorici sjedio na klupi Crne Gore i upisao novu pobjedu (2:0 protiv Azerbajdžana), no ipak je stigao u Zagreb na kraj prvog dijela...
– Vidio sam drugi Nikin gol, baš me razveselio. S trenerskog stajališta, bila je to dobro odrađena utakmica – smatra tata Kranjčar.
Dvadeset je godina prohujalo poput treptaja oka... Sjećamo se kako je ponosno tada 34-godišnji Zlatko Kranjčar, s kapetanskom vrpcom, izveo Hrvatsku na maksimirski travnjak uoči utakmice sa SAD-om. A sin Niko s ova je dva gola postao četvrti strijelac naše nacionalne vrste (15 pogodaka), izjednačio se s Vlaovićem, prestigao je Ivicu Olića i Niku Kovača...
– To krasno zvuči! Uvidio sam da kao vezni igrač moram zabijati više golova.
Niko, na žalost, ne igra u Tottenhamu, menadžer Redknapp je "slijep". I nema to nikakve veze s Garethom Baleom, pravi će trener uvijek pronaći mjesto za klasnog igrača kakav je Kranjčar.
– Željan sam igre, drago mi je što mi izbornik Bilić vjeruje. Važno je da smo okončali godinu pobjedom i dobrom igrom. Ova generacija više neće propustiti veliko natjecanje, previše je bolno bilo gledati SP na TV-u.
Igrate li sad najbolje u karijeri?
– Da! I to cijelu ovu godinu. A sad se idem malo odmoriti u London – ironično je rekao Kranjčar.
Želite ostati u Tottenhamu?
– Moja je želja da igram nogomet!
Je li klub izvjesio odštetu?
– Ne! Razgovarat ćemo, prijelazni rok je u siječnju...
Dolaze li zapisi vaših igara za Hrvatsku do Redknappa?
– Mislim da ne! Ako se nakon Izraela ništa nije promijenilo, sumnjam da će sad biti bolje.
Ni Ćorluka u zadnje vrijeme ne igra u Tottenhamu.
– Bio sam ozlijeđen, momčad je dobro igrala i teško se sad vratiti. No, imam strpljenja – kaže Ćorluka koji ne razmišlja o odlasku.
– Bilo bi suludo da razmišljam o odlasku kad sam dvije i pol godine bio standardni igrač kod ovog trenera. A za Niko sigurno ima mjesta u Tottenhamu – kaže Ćorluka.
Jedini koji igra je Modrić.
- Prava je šteta što Niko ne igra u Tottenhamu! Valjda će se to promijeniti.
tatek cico prije i sinek niko sada su moji najdrazi igraci no objektivno gledajuci igre protiv izraela i pogotovu malte nisu prispodobive sa utakmicama u champions leauge pa cak niti premiershipa, zadnju sansu u premiershipu niko nije iskoristio na zalost. vd vaart se ko za inat izvrsno snasao iako ocekujem da ce pasti, no za niku ce to biti prekasno, iako vd vaart igra neku poluspicu umjesto pavljucenka, bale je neprikosnoven, lennon na drugoj strani malo manje ali slicno kao i bale. modric je bolji sredisnji vezni od nike a hauddlestone je bolji razarac. jedino sto bi redknap mogao probati je igrati bez defenzivnog veznog a s nikom no to je vjerojatno nuli... niko gibaj proc!