Za razliku od igrača Hajduka koji će treće pretkolo Konferencijske lige pratiti na TV-u jer ih je iz natjecanja izbacio kazahstanski Tobol, igrači Osijeka i Rijeke nastavljaju svoj europski put.
Izabranici trenera Gorana Tomića su u Škotskoj gdje danas od 20.45 sati (HNTV) igraju protiv Hiberniana na Easter Roadu. Rijeka je na europski sjever povela 21 igrača, među putnicima našao se i oporavljeni Murić, a kod kuće su ostali Mudražija, Vuk, Bušnja, Galešić, Zlomislić, Stanić i Merkulov.
Rijeka u dobrom naletu
Tomić je svjestan važnosti utakmice, ali dobro zna da je njegova momčad u naletu. Prije nekoliko dana igrala je sjajno protiv Dinama u prvenstvu (3:3) i zato je i uoči susreta s Hibernianom u kvarnerskoj momčadi dobro ozračje.
– Čeka nas zahtjevna utakmica, dobro smo proanalizirali suparnika, a vidi se da se radi o momčadi koja igra čvrsto i agresivno. Čeka nas utakmica puna duela i trke. Škoti Imaju nekoliko izrazito kvalitetnih igrača u napadu, dobra su momčad i moramo biti maksimalno koncentrirani i ozbiljni da bismo postigli pozitivan rezultat. S druge strane, u naletu smo, atmosfera je izvanredna i dobro raspoloženi doputovali smo u Škotsku. Naravno, s nadom da ćemo postići što povoljniji rezultat – rekao je Tomić i otkrio kako igrati protiv Škota i suprotstaviti se njihovoj poznatoj srčanosti:
– Jednostavno moramo pokazati gard pobjednika, držati loptu, kontrolirati igru te biti dobri u tranziciji. Uz to moramo biti kompaktni i agresivni. Sve su to klasične stvari koje vježbamo otkako sam u Rijeci. Igrat će se u fantastičnim uvjetima, očekujem odličnu nogometnu atmosferu. Bitno je da ne podlegnemo takvom ozračju i da vjerujemo u vlastitu kvalitetu.
Usporedimo li te dvije momčadi, Rijeka, prema Transfermarktu, vrijedi 20,83 milijuna eura, prosjek godina igrača je 24 i ima 41,7 posto stranaca u momčadi. Hibernian je pak procijenjen na 18,65 milijuna eura, prosjek godina igrača je 26,2, a u momčadi je 37,5 posto stranaca.
Izbaci li Rijeka momčad Hiberniana iz natjecanja, bit će na korak do ulaska u natjecanje po skupinama Konferencijske lige. A na toj zadnjoj prepreci će je čekati grčki PAOK ili irski Bohemian(s).
I dok se Rijeka za to bori u Škotskoj, na drugom kraju Europe, u Bugarskoj, igrat će Osijek. Igrači trenera Nenada Bjelice sastaju se sa sofijskim CSKA (HNTV, 19 sati).
S istim suparnikom Osijek je igrao i prije dvije godine i nerado se prisjeća raspleta te utakmice jer je eliminiran izvođenjem jedanaesteraca. Tada su Bugari na svom stadionu slavili pobjedu 1:0 golom Evandra, a istim je rezultatom osječka momčad pobijedila u Gradskom vrtu pogotkom Majstorovića. Sada je prilika za uzvrat i proboj u završni krug kvalifikacija.
– Stari znanac, dužnik, pokušat ćemo mu uzvratiti za poraz prije dvije godine. Nadam se da ćemo igrati kvalitetno – rekao je Bjelica.
Osječku momčad pojačao je Karlo Bartolec, desni bočni igrač, potpisavši trogodišnji ugovor s bijelo-plavima. Brz je i prodoran i trener Bjelica uvjeren je da će im biti od velike koristi.
Ne igraju na svom stadionu
Prema Transfermarktu, Osijek vrijedi 33,55 milijuna eura, a sofijski CSKA procijenjen je na samo 14,23 milijuna eura. Osim toga, nedavno je promijenio i trenera. Naime, nakon neodlučenog rezultata u prvom europskom ogledu s letonskom Liepajom u Sofiji (0:0) odmah je smijenjen Luboslav Penev i na njegovo mjesto postavljen 64-godišnji Stojčo Mladenov.
Valja reći da CSKA i nema baš prevelik izbor igrača. Osim toga, europske utakmice ne može igrati na svom stadionu jer to zdanje nije dobilo licenciju, pa je domaćin na obližnjem Nacionalnom stadionu Vasila Levskog, domu svoga najvećeg rivala Levskog.
Bude li Osijek uspješniji nakon dvije utakmice, u doigravanju igrat će s pobjednikom susreta između velških The New Saintsa i češke Viktorije iz Plzeňa.
Uzvratne utakmice trećeg pretkola igrat će se 12. kolovoza.
Naprijed naši ! Rijeka i Osijek.