Već je svojim premijernim izdanjem prije tri godine WRC Croatia Rally pokupio simpatije vozača, ali i gledatelja.
Organizatori i ove godine predviđaju da će u Hrvatskoj biti oko 500.000 posjetitelja, među kojima trećina stranaca, a kako i ne bi kada je Svjetsko prvenstvo u reliju jedan od najgledanijih sportova, ali i jedna od najvećih sportskih manifestacija koju Lijepa Naša organizira.
Rovanperä pobjednik 2022.
Ove godine reli u Hrvatskoj četvrta je stanica SP-a, a vozači jedva čekaju juriti po našim cestama. Jer, utrka u Hrvatskoj jedna je od rijetkih na asfaltu, i to asfaltu kakav samo mi imamo – na dijelovima savršen, na dijelovima izlizan, napuknut, s prijevojima i zavojima. U kratkim crtama, vozači vole iznenađenja i adrenalin, a u Hrvatskoj im toga ne nedostaje.
Sve to oduševljenje organizirano im je s najmanjim budžetom u WRC-u jer proračun Croatia Rallyja je tri milijuna eura, a primjerice onaj u Finskoj 14 milijuna eura.
Bilo kako bilo, Hrvatska je i ove godine privukla mnoga velika imena iz svijeta relija. U najprestižnijoj WRC kategoriji borit će se devet posada, a među njima je i legendarni Sébastien Ogier (39).
Francuz je čak osam puta osvajao SP u reliju, a trenutačno je i prvi u ukupnom poretku. Dolazi u svojoj Toyoti GR Yaris Rally1 Hybrid, zajedno sa suvozačem Vincentom Landaisom. Njih dvojica do sada su i obilježila sezonu jer su dvaput bila na prvome mjestu (u Monte Carlu i Meksiku).
– Imam dobra sjećanja na ovo natjecanje i dobro je ponovno voziti u Hrvatskoj – kaže Ogier, koji prošle godine nije bilo na našem asfaltu, a 2021. do pobjede je došao u posljednjem zavoju. On je bio pobjednik premijernog izdanja u Hrvatskoj i dobro će ga pamtiti. No ne samo po pobjedi nego i po nesreći i kaznama koje je dobio.
Naime, Ogier je 2021. na putu na brzinac u svojoj Toyoti doživio lakšu prometnu nesreću na zagrebačkoj Aveniji Dubrovnik. Kod autobusnog stajališta sudario se s osobnim automobilom. Kasnije je vozača pozvao na večeru, ali policija mu nije progledala kroz prste. Međunarodna automobilistička federacija pak svjetskom je prvaku odredila dvije kazne povezane s nesrećom te je ukupno morao platiti 7000 eura.
Od ostalih zvijezda, vraća se Thierry Neuville (34). Sa suvozačem Martijnom Wydaegheom u Hyundaiju i20 N Rally1 Hybrid pokušat će ponovno do postolja. Prošle je godine Belgijac u Hrvatskoj bio treći.
– Sviđaju mi se ceste, doista su izazovne, prava zabava. Zadržimo li samopouzdanje, kao na Rallyju México, bit će to još jedna lijepa borba – kaže Neuville, kojeg dobro pamtimo i s prvog izdanja WRC Croatia Rallyja, kada je donirao četiri tisuće eura za obnovu zgrade Opće bolnice u Sisku, a ove je godine najavio donaciju za "Palčiće".
U Hrvatskoj će voziti i čudo od djeteta Kalle Rovanperä (22). On se smatra najuzbudljivijim talentom u WRC-u, prošle godine osvojio je i svoj prvi svjetski naslov. No svi ga pamte i po tome što je u srpnju 2021. godine postao najmlađi pobjednik u elitnom natjecanju. Povijest je ispisao na WRC utrci u Estoniji. Naime, Kalle je rođen u listopadu 2000. godine, a s 20 godina mladi je Finac trijumfirao na SP-u te za dvije godine nadmašio prethodni rekord svoga sunarodnjaka Jari-Mattija Latvale, koji je 2008., kada je imao 22 godine, upisao prvu pobjedu u karijeri na švedskom reliju.
Rovanperä je pobjedu slavio i u Hrvatskoj prošle godine, a na ovo izdanje dolazi u Toyoti GR Yaris Rally1 Hybrid sa suvozačem Jonneom Halttunenom i pokušat će ponoviti isti uspjeh.
U elitnom društvu vozača treba spomenuti i Otta Tänaka (35), koji je sa suvozačem Martinom Järveojaom prošle godine na WRC Croatia Rallyju bio drugi. Ove godine u Fordu ponovno love postolje.
Sjajna skupina Hrvata
Hrvatske boje branit će osam posada predvođenih Martinom Ravenščakom, koji je prijavljen s Fordom Fiestom Rally3 u klasi WRC3. U automobilima klase Rally4 nastupit će četvorica vozača: Tomas Hrvatin, Željko Magličić, Jan Pokos i Marko Lončarić. Tu su još i Vjekoslav Čičko, Slaven Šekuljica i Igor Mandić u Renaultima Clio Rally5.
Itinerer WRC Croatia Rallyja sadrži 20 brzinskih ispita, a promjene rute produžile su trkaću udaljenost s 291,84 na 301,26 kilometara, dok je ukupna dužina koju će natjecatelji proći 1650 km.
Za to da sva vozila i momčadi budu spremni brine se više od 2400 ljudi u servisnom parku.
Croatia Rally počinje danas Shakedownom u blizini Okića, a nastavlja se ceremonijalnim startom između Nacionalne i sveučilišne knjižnice i Zagrebačkih fontana u 18.30 sati, dok nas u petak, subotu i nedjelju čekaju brzinci.
