U četvrtak u 19 sati Rijeka otvara novu sezonu gostovanjem u Rumunjskoj kod drugoligaša Corvinula u sklopu Europske lige. Rijeka je veliki favorit, a toga je svjestan i trener Željko Sopić:
"Na početku smo nove sezone koju otvaramo protiv Corvinula u Rumunjskoj. Bez obzira što mediji ovu utakmicu karakteriziraju laganom, riječ je o rumunjskom drugoligašu koji takav status ima isključivo zbog pravila o privatnom vlasništvu. Pobijedili su Paksi 4-0 u gostima, ali nemamo se što lagati, idemo tamo osigurati prolaz. To je jedino što se računa! Imamo nekih objektivnih problema u sastavu, ali samo 11 spremnih će istrčati na teren", rekao je Sopić.
Osvrnuo se i na pripreme uoči nove sezone:
"Imali smo nekih realnih problema s manjim ozljedama, imamo problem s pozicijom lijevog beka gdje nam je ostao samo Čabraja, budući da Goda ima problem s ozljedom. Još nije počeo trenirati i ne znamo kada će početi. Svi mi treneri volimo njurgati, ali na kraju se sve to iskristalizira. Nadam se samo da će igrači koji su propustili dio priprema doći na potrebnu razinu sportske forme kako bi nam mogli pomoći u velikom broju utakmica koji nas očekuje."
Veoma je optimističan uoči početka sezone:
"Promijenili smo neke stvari. Da ne ulazim u detalje, mislim da smo u odnosu na prošlu sezonu poletniji, mlađi, željni svega… Nedostaje nam malo iskustva, ali neću se žaliti ni na što, ovi dečki su spremni proći prvu prepreku, maksimalno vjerujem u njih. Dobro smo se pripremili i to ćemo pokazati već u Rumunjskoj."
Iako zna da je Rijeka favorit, Sopić dodaje da ih to ne smije zavarati, kao ni činjenica da im je suparnik drugoligaš:
"Imaju jako dobrog prvog napadača koji malo podsjeća na Petkovića, brza krila, iskusnog kapetana lijevog beka koji je jako dobar igrač. Gledao sam njihove utakmice protiv Paksija i FCSB, radi se o jako dobroj momčadi kojoj, ako dozvoliš da se razmaše u polukontri i kontri, može napraviti puno problema. S druge strane mislim da se od prve minute moramo postaviti dominantno, držati posjed i pokušati realizirati prilike koje će nam se otvoriti".
Ivan Smolčić je novi kapetan Rijeke. Naslijedio je u toj ulozi vratara i hrvatskog reprezentativca Nediljka Labrovića koji je otišao u Augsburg, a zanimljivo je da je postao kapetan točno tri godine nakon svog brata blizanca Hrvoja.
"Igramo protiv nezgodne momčadi koja dobro koristi kontru i polukontru pa na to moramo biti spremni. Znamo da smo favoriti, tako se moramo postaviti jer u Rumunjskoj želimo pobijediti", rekao je Smolčić, pa obratio pažnju na svoju novu ulogu:
"Nikada nisam previše o tome razmišljao, bilo mi je važno da postanem senior Rijeke. A kada je brat postao kapetan i meni je to bilo u primislima. Zahvaljujem i ovom prilikom klubu što mi je ukazao povjerenje, nadam se da ću to opravdati na travnjaku".
Ako Rijeka prođe Rumunje, u trećem pretkolu igrat će protiv pobjednika duela između dobro poznatog moldavskog Šerifa i švedskog Elfsborga, a u slučaju ispadanja, u trećem pretkolu Konferencijske lige čeka ju pobjednik dvomeča između još jednog moldavskog kluba Milsamija i kazahstanske Astane.
>> Ovo su supruge i partnerice naših reprezentativaca: Predivne dame najvjernija su im podrška s tribina
