Kada su mnogi očekivali da će naša pomlađena reprezentacija i k tome još bez dva glavna pucača (Lacković i Valčić) posrnuti na startu europskog prvenstva od Norvežana dogodila se briljantna ppobjeda (25:23).
Pobjeda koja će nam možda kasnije značiti čak i ulazak u polufinale. Prvi pogodak iz igre postigli smo u osmoj minuti, gubili smo do 16. minute, Norvežani su serijom od 4:0 preokrenuli naše vodstvo početkom drugog poluvremena. Sve su to naši dečki izdržali i na kraju pobijedili.
- Bilo je puno junaka. Alilović, Vuković, Balić, Štrlek, a na kraju je pobijedila momčad. Odmah na parketu čestitao sam svim dečkima. Kod Vukovića sam vidio i suze. Pobijedili smo jer smo bili strpljivi, uporni i borbeni. I ni u jednom trenutku se nismo predavali. Obrana je odigrala čudnovato. Čak i u trenucima kada je Buntić bio na onom mjestu u obrani na kojem smo godinama gledali Metličića - istaknuo je Lino Červar. Početak nije bio dobar pa je Lino u 13. minuti umjesto Kopljara i Duvnjaka ubacio Buntića i Vukovića.
- Znali smo da će nam u napadu bit teško bez glavnih šutera. Iskreno, pribojavao sam se kako će to sve izgledati. Morali smo često mjenjati pozicije igrača u napadu, morali smo često mjenjati i zone u obrani. Naše strpljenje se je na kraju i isplatilo - rekao je Červar.
Norvežani su jako dobro proučili našu igru. Sigurni smo da im je puno pomogao savjetima i Željko Tomac, nekadašnji izbornik ženske reprezentacije, danas u ulozi pomoćnika norveškog izbornika. No, nisu računali na Vukovića. Kada bi krenuo prema Egeu to su obično bili nezaustavljivi projektili.
- Zanimljivo je kako smo malo imali izgubljenih lopti što nam nije bila odlika na ranijim natjecanjima. Puno smo imali promašenih šuteva, ali nemojte zaboraviti da je Ege vrhunski vratar. Isto tako ne smijemo više razmišljati o ovoj pobjedi. Ona nam neće ništa značiti ukoliko u četvrtak ne svladamo Ukrajince - rekao je Lino.
Izbornik je ponovno imao okršaj za sucima.
- Voriju u prvom poluvremeni nisu dali ni da pokuša uhvatiti loptu. Sudili su mu prekršaje u napadu.Isto to je radio Loke u drugom poluvremenu, a njemu nisu ništa fućkali. Tu sam poludio - zaključio jer Lino.
Hrvatska - Norveška 25:23 (11:10)
Graz - Gradska dvorana. Gledatelja: 2500. Suci: Muro i Rodriguez (Španjolska).
Sedmerci: Hrvatska 6 (3), Norveška 8 (6).
Isključenja: Hrvatska 10 minuta, Norveška 12 minuta.
HRV: Alilović (16+2 obrane), Čarapina, Balić 4, Duvnjak 1, Zrnić 2 (1), Kopljar, Vori 2, Gojun, Vuković 7, Mataija, Bičanić, Buntić 2, Štrlek 5, Čupić (2), Musa.
NOR: Ege (14+1 obrane), Erevik, Dahl, Vatne, Loke 2, Strand 4, Bjornsen 1, Myrhol, Lund 1, Tvedten 9 (6), Mamelund 4, Rambo, Kjelling 2, Samdahl, Skoglund, Spanne.
Europsko prvenstvo u rukometu, 1. kolo, skupina A, Graz:
Hrvatska - Norveška 25:23
Rusija - Ukrajina 37:33
Samo 2 razlike! Samohvala. Drhcemo! Ma koga briga. Pa sa njima je uvjek napeto. Nema veze pobjedili ili izgubili. Vazno je da se uvjek bore do zadnje kapi znoja. Posteno, pa kako bude. Veceras se ponovo slavilo. Ide se dalje. Na redu su Ukrajinci samo nek ostave srce na parketu i sve je ok. Pa necemo cjepidlacit. A i sto ima veze od kud je tko. Vazno je da igraju srcem za Hrvatsku. To od kad se ovi ljevi poceli nesto pitati odmah doveli do podjele.