Karaganda u Kazahstanu, gdje bi trebao igrati Hajduk, udaljena je od Splita čak tri tisuće kilometara, a vremenska je razlika četiri sata (Kazahstanci su u plusu).
– Samo da se to ne dogodi. Naime, više od daljine putovanja brine me koliko je to skupo. Zato se nadam da će pobijediti Litavci – bio je praktičan i ekonomičan predsjednik Hajduka Marin Brbić.
U najudaljenijem mogućem europskom odredištu bijele bi, prođe li Šahter litavski Atlantas (prva 0:0), dočekao bivši igrač Dinama i Rijeke, 29-godišnji Nikola Pokrivač. On je već u prethodnom pretkolu postigao pogodak za Šahter protiv armenskog Širaka.
Kazahstanci su trenutačno četvrti na ljestvici i nisu jaki kao prošle godine kada su gotovo izbacili Celtic u 4. pretkolu Lige prvaka (2:0, 0:3). Zanimljivo, u Europskoj ligi, u skupini s Alkmaarom, Maccabijem i PAOK-om, Kazahstanci su osvojili dva boda, jedan više od Dinama.
Šahter iz Karagande šokirao je prošle godine Europu ritualnim klanjem crne ovce uoči utakmice s Celticom, i to još uz nazočnost svećenika. Uefa im je odmah poslala prijeteće pismo.
– Iako ovakvi postupci imaju duboke korijene u nacionalnim kulturama, smatramo da njima nije mjesto na sportskim događajima. Neprimjereno je i nećemo tolerirati klanje životinja na nogometnim terenima uoči, za vrijeme ili nakon utakmica koje su pod okriljem Uefe – stajalo je u pismu.
Od kada je Uefa 2009. godine odlučila ukinuti Kup Uefe i uvesti Europsku ligu, ždrijebanje u pretkolima postalo je zanimljivije od nekih utakmica. Primjerice, mješavinom klupskih i nacionalnih koeficijenata Žilina (8,200) ovu je godinu počela sa 165. mjesta na rang-ljestvici europskih klubova. Rijeka (7,325) bila je na 174. mjestu iako je Žilinu prošle sezone izbacila u 3. pretkolu. A Rijeka bi u 3. pretkolu trebala igrati protiv norveškog drugoligaša Tromsa (6,435) koji je početkom godine zauzeo 199. mjesto u poretku europskih klubova. Tromso je prošle sezone igrao skupinu Europske lige s Tottenhamom, Anžijem i Sheriff Tiraspolom. No Norvežani bi bili dobar ždrijeb.
>>Hajduk, Rijeka i Split saznali tko ih čeka u trećem pretkolu EL
>>Hajduk, Rijeka i Split pobijedili - prekrasna večer za hrvatski nogomet!
Protive se klanju životinja ali će im poslije utakmice janjetina dobro sjesti.