Otrovali su ga dioksinom na večeri s tajnom službom, a onda je postao predsjednik. Ovi ljudi vodili su Ukrajinu od 1991.
Ovog osebujnog političara 2005. godine nasljeđuje Viktor Juščenko, čovjek koji je, i prije nego što je započeo mandat, otrovan dioksinom na večeri s dužnosnicima ukrajinske sigurnosne službe. Preživio je, ali i danas se bori s posljedicama tog događaja, koji mu je trajno oštetio organe, uključujući kožu, što se vidi i na njegovu licu. Juščenko je bio orijentiran prema Zapadu, a izbore je dobio nakon velikih prosvjeda 2004. Bila je to godina kad je na vlasti još bio Kučma i kad su se trebali održati regularni predsjednički izbori. Juščenko je bio jedan od kandidata, dok mu je glavni protivnik bio Viktor Janukovič, Kučmin premijer, kojem je podršku dao i prvi predsjednik Kravčuk, ali i sam Vladimir Putin.