Sarah i Fawaz Akhras, roditelji sirijske prve dame Asme al-Assad, prošli su dramatičan put od uglednih članova londonske zajednice do izbjeglica u Moskvi. Njihova priča svjedoči o tome kako politička moć može transformirati živote običnih ljudi. Obitelj Akhras živjela je u skromnoj, ali elegantnoj kući u londonskom predgrađu North Acton. Dr. Fawaz Akhras radio je kao priznati kardiolog u Harley Street klinici gdje je izgradio reputaciju vrsnog stručnjaka i cijenjenog člana medicinske zajednice. Njegova supruga Sarah istodobno je gradila uspješnu karijeru u diplomaciji, postavši poznata figura u diplomatskim krugovima britanske prijestolnice.
Njihova kći Asma, rođena 1975. godine, dobila je vrhunsko obrazovanje. Diplomirala je računarstvo i francusku književnost na King's Collegeu, nakon čega je započela uspješnu karijeru u bankarstvu. Tijekom školovanja Asma se isticala kao izvrsna učenica s posebnim talentom za jezike i matematiku, što joj je kasnije otvorilo vrata prestižnih financijskih institucija.
Nakon što se Asma 2000. godine udala za Bashara al-Assada, život njezinih roditelja drastično se promijenio. Ova transformacija nije prošla nezapaženo u njihovoj londonskoj zajednici. Prema brojnim svjedočenjima susjeda i lokalnih trgovaca, par je doživio značajnu promjenu u ponašanju i stavu. Nekada pristupačni i aktivni članovi zajednice, Sarah i Fawaz Akhras postupno su se pretvorili u distancirane i arogantne figure. Ovaj zaokret u njihovu ophođenju bio je posebno izražen u svakodnevnim interakcijama. Susjedi su primijetili kako su prestali sudjelovati u lokalnim događanjima i izbjegavali neformalne razgovore na ulici. Lokalni trgovci izvijestili su o promjeni u njihovu ponašanju prilikom kupnje, opisujući ih kao zahtjevne i manje ljubazne nego prije. Ova promjena posebno je bila vidljiva u njihovu odnosu prema dugogodišnjim poznanicima, s kojima su nekada održavali tople i prijateljske veze. Mnogi su primijetili kako su Sarah i Fawaz počeli izbjegavati društvena okupljanja i prestali odgovarati na pozive i poruke svojih nekadašnjih prijatelja. Postupno, par se gotovo potpuno odvojio od zajednice u kojoj su godinama živjeli i djelovali, ostavljajući za sobom zbunjene i razočarane susjede koji su se pitali što je prouzročilo tako dramatičnu promjenu u njihovu ponašanju, navodi Daily Mail.
Mohamed Ekrayem, vlasnik najstarijeg sirijskog restorana u Londonu, s nostalgijom se prisjeća vremena prije nego što se Asma udala za Bashara al-Assada. Prema njegovim riječima, dr. Akhras bio je izuzetno pristupačan i druželjubiv član zajednice, često je posjećivao lokalne trgovine i restorane, uključujući i njegov. "Bio je to čovjek s kojim ste mogli razgovarati o svemu, od politike do nogometa", kaže Ekrayem. "Uvijek je imao vremena za prijateljski razgovor i pokazivao je iskreno zanimanje za živote ljudi oko sebe." Međutim, Ekrayem primjećuje da se situacija dramatično promijenila nakon kćerina braka. Dr. Akhras postupno je počeo izbjegavati poznata lica, prestao je dolaziti u restoran i na kraju je potpuno prekinuo sve kontakte s lokalnom zajednicom. "Kao da je preko noći postao druga osoba", zaključuje Ekrayem sa žaljenjem. "Više ga nismo viđali u četvrti, a kada bismo ga slučajno sreli, jedva bi nas pozdravio."
Prema najnovijim informacijama koje su procurile u javnost, bračni par Akhras napustio je svoj dugogodišnji dom u Londonu prije otprilike desetak dana, ostavljajući za sobom život koji su gradili desetljećima. Ova iznenadna odluka izazvala je brojne spekulacije u diplomatskim krugovima i među lokalnom zajednicom. Izvori bliski obitelji, koji su željeli ostati anonimni zbog osjetljivosti situacije, tvrde da su Sarah i Fawaz Akhras otputovali u Moskvu pod velom tajnosti. Prema istim izvorima, u ruskoj prijestolnici im je, zajedno s njihovom kćeri Asmom, zetom Basharom al-Assadom i unucima, odobren politički azil. Ono što dodatno intrigira javnost jest informacija da je ovaj azil navodno odobren na izravan zahtjev ruskog predsjednika Vladimira Putina, što ukazuje na visoku razinu diplomatskih odnosa između Rusije i sirijskog režima.
Američki State Department procjenjuje da obitelj Assad posjeduje imovinu vrijednu oko 2 milijarde dolara, raspoređenu na brojnim računima u inozemstvu i nekretnine. Samo u Moskvi obitelj navodno posjeduje 20 stanova. Ovi podaci upućuju na golemo bogatstvo koje je obitelj stekla tijekom godina vladavine u Siriji.
VIDEO Sirijci ulaze u predsjedničku palaču u Damasku
Tako je, drvlje i kamenje na Assada! Ovaj sadašnji glavosječa će ispasti med i mlijeko. Svetac. Kako ja znam, u Siriji su živjeli u toleranciji i nacionalne i vjerske manjine. A upravo ovakve glavosječe potpomognute vanjskim "demokratskim" snagama su pravile krvavi nered. Što je propaganda! I ovce je odmah prihvate.