Nema nikakve sumnje da Vladimir Putin želi vladati Rusijom sve do smrti. Voli se tvrditi kako on nema političkog nasljednika, odnosno nema dovoljno jake osobe koja bi mogla na isti način rukovoditi sustavom koji danas upravlja Rusijom, a po svojem ga je ukusu oblikovao novi/stari ruski predsjednik.
Ipak, iz njegova užeg kruga može se izdvojiti nekoliko imena protiv kojih ne bi imali ništa protiv krugovi moći koji Putina ili podržavaju ili su pod njegovom kontrolom. Trećih – nema. Svakako je riječ o ministru obrane Sergeju Šojguu, pod čijim vodstvom ruska vojska iznimno efikasno obavlja povjerene im zadatke. Tu je i gradonačelnik Moskve Sergej Sobjanin, bliski Putinov suradnik. No, da se ruski predsjednik doista odluči povući nakon ovog mandata, možda uopće ne bi išao putem političke lojalnosti. Možda bi procijenio kako mu je bolje biti nešto pragmatičniji, pa krenuti putem financijske odanosti. Jer, nemali je broj ljudi koji su zahvaljujući njemu postali dolarski milijunaši, nerijetko i milijarderi. Krenimo i ovdje od – logike.
Nikolaj Šamalov stari je Putinov prijatelj, suosnivač luksuznog naselja Ozero na obali Komsomolskog jezera. Prvi je ondje zemlju kupio sam Putin nakon povratka iz Dresdena 1990., poslije njega to su učinili brojni drugi da bi se 1996. godine stvorilo cijelo naselje zatvorenog tipa. Nikolaj Šamalov jedan je od većih dioničara Bank Rossije, banke smještene u Petrogradu. Nikolaj ima i dvojicu sinova, Kirila i Jurija. Jedan od njih, Kiril, oženio je 2013. godine Putinovu kćer Katerinu. Iako je ionako bio imućan i po ocu i po nekim poslovima, sada su se Kirilu otvorila vrata za najveće poslove. Brat Jurij otprije je šef Gazfonda, velike investicijske kuće koja je kupila i banku Gazprombank, gdje je Jurij postao potpredsjednik.
Hokej i judo
Kiril je u to vrijeme bio mali dioničar velike petrokemijske kompanije Sibur. Vjenčanje s Katerinom otvorilo mu je vrata za ozbiljnije uloge. Jer jedan je od većih dioničara Sibura Genadij Timčenko, također iz Petrograda, koji je s Putinom prijatelj već 20 godina, igraju i hokej zajedno. Forbes je procijenio Timčenkovo bogatstvo na 15,5 milijardi dolara, 85. je bogataš na svijetu prema toj ljestvici. Osnovao je Gunvor, globalnu kompaniju koja trguje naftom i energentima. Kiril Šamalov sada ima pravo prići Timčenku s ponudom za kupnju većeg udjela u Siburu. Može, ali treba novac. Brat Jurij priskočit će u pomoć s posudbom 1,2 milijarde dolara na ime Gazprombanka. Veliko se vjenčanje održalo na malom, ali prelijepom i superluksuznom skijalištu Igora, upravo nedaleko od Ozera čiji je također suosnivač. Vlasnik je te lokacije Jurij Kovalčuk, najveći dioničar Bank Rossije, također iz Petrograda. Zovu ga osobnim Putinovim bankarom. Navodno je bio u ozbiljnom strahu da će mu banka propasti nakon uvođenja sankcija jer su ljudi počeli masovno povlačiti novac. Dovoljno je bilo da u njoj račun otvori Vladimir Putin pa da se kriza završi. U njegovu skijalištu ruski predsjednik navodno često boravi, no inkognito u ograđenom dijelu. No, Kiril se Šamalov bogatstva morao odreći nakon razvoda od Putinove kćeri.
Još je ljudi u petrogradskoj vezi. Jedan je od njih svakako Igor Sečin, šef jedne od najvećih svjetskih naftnih kompanija, Rosnjefta. Prijateljstvo ruskog predsjednika i Sečina seže još u najranije dane Putinova povratka iz Dresdena. Zajedno su 1990. godine radili u uredu petrogradskog gradonačelnika. Sečin se s Vladimirom Putinom zaputio i k Moskvi, gdje mu je bio pomoćnik kada je Putin postao predsjednik, a zatim zamjenik kada je bio premijer. No, Sečin je također političar iz redova Silovika, dakle onih koji su iznikli iz redova snaga sigurnosti ili vojske, KGB-a, GRU-a, FSB-a, SVR-a ili nečega sličnog.
Sečinovo prijateljstvo s Putinom nije ništa u odnosu na Arkadija i Borisa Rotenberga. Njih dvojica najmoćnijeg čovjeka Rusije poznaju još od djetinjstva, Arkadij Rotenberg ustvrdio je u jednom intervjuu kako je Putina prvi put susreo kada je imao 12 godina jer su zajedno išli na judo. I oni, kao i Genadij Timčenko, s Putinom igraju hokej. Prijateljstvo dugo više od 40 godina Putin zna nagraditi – za Zimskih olimpijskih igara u Sočiju dobili su poslove u vrijednosti sedam milijardi dolara. Ne možemo zaboraviti Dimitrija Medvedjeva, do sada najpoznatijeg i najvjernijeg Putinova suradnika. I on je, poput Sečina, službovao u uredu petrogradskog gradonačelnika Anatolija Sobčaka ranih 90-tih. Također je krenuo put Moskve s ruskim predsjednikom, bio mu je praktično desna ruka. Putin mu toliko vjeruje da je s njim ušao u kontroverznu kombinaciju dijeljenja vlasti kada više nije mogao biti predsjednik nakon dva mandata, Putin je postao premijer, Medvedjev predsjednik, a četiri godine kasnije opet su se zamijenili.
Posebno je prijateljstvo koje Vladimir Putin njeguje s violončelistom i biznismenom Sergejem Rolduginom. Znaju se još od 70-tih godina, a upravo je Roldugin Putina upoznao s Ljudmilom Abramovič Škrebnjevom, ženom s kojom je ruski predsjednik proveo u braku više od 30 godina. Također je glazbenik i kum Putinovoj starijoj kćeri Mariji. Mnogi kažu kako je Roldugin Putinov najbolji prijatelj s kojim je povezan i preko Jevgenija Roldugina, Sergejeva brata s kojim je išao u KGB-ovu školu. Poznati violončelist uporno tvrdi kako ne posjeduje nikakve milijune, no kada svira, to čini na instrumentu koji je napravio Antonio Stradivari 1732. godine, a koji je platio 12 milijuna dolara. Ako je vjerovati Panama Papersima, tada je upravo Rolduginu Putin povjerio čuvanje njegova navodnog velikog bogatstva u različitim off-shore kompanijama. S te je tvrdnje Roldugin lako skrenuo pozornost, otišao je održati koncert na ruševinama netom oslobođene Palmire.
Putinov kardinal iz sjene
Tu su i oni izvan petrogradskog kruga. Sergeja Čemezova Putin je upoznao kao susjeda u istoj zgradi u Drezdenu gdje su obojica službovala u KGB-u. Prijateljstvo dugo 30 godina Vladimir Putin ne zaboravlja pa je Čemezov obavljao niz funkcija. Danas je direktor Rosteca, holdinga koji okuplja niz ruskih tvrtki, većinom iz područja obrambene industrije. Znatno veće zasluge, ali i utjecaj na Putina, ima Vjačeslav Volodin koji je predsjedavajući Dume. Prije toga vodio je za ruskog predsjednika unutrašnje poslove uspjevši “popeglati” Putinov imidž u javnosti nakon velikih demonstracija 2011. Također, Volodin je snažno utjecao na Putinovu odluku da anektira Krim. Činio je to s Vladislavom Surkovim, Putinovim kardinalom iz sjene, kako ga neki mediji vole zvati. Jer, pripisuje mu se uloga glavnog kreatora ruske politike s izravnim utjecajem na glavne goruće točke u ruskom susjedstvu – Abhaziju, Južnu Osetiju, Ukrajinu.
