Srednja strukovna škola Varaždin, čiji je osnivač Varaždinska županija, dobitnik je nagrade 'Poslodavac godine za osobe s invaliditetom' za 2009. godinu u kategoriji javna poduzeća. Škola je nagradu dobila zahvaljujući zaštitnoj radionici, inače prvom projektu takve vrste u Hrvatskoj, koji je pokrenula Varaždinska županija..
Zaštitna radionica započela s radom 13. prosinca 2006. godine i u njoj je bilo zaposleno 13 radnika, od čega 11 osoba s raznim oblicima invalidnosti. Trenutačno u radionici radi 15 osoba.
Cilj je zaštitne radionice, inače, skrbiti o osobama s invaliditetom koje se ne mogu zaposliti same ili održati zaposlenost u općim ili posebnim uvjetima na otvorenom tržištu rada. Nagrada "Poslodavac godine za osobe s invaliditetom" pokrenuta je u sklopu UNDP-ovog projekta Pravo na život u zajednici: Socijalna uključenost i osobe s invaliditetom
Takve radionice zive od projekta do projekta. Zainteresirantnost osoba i aktivno sudjelovanje u odredjenom projektu je jedina garancija za uspjeh. Iduca grupa moze imati isti projekt, ali ako ih projekt ne zanima i nije relevantan za osobe koje ga pohadjaju, odu kola niz brdo .....