Kad se danas zelinskom sportskom dvoranom zakotrlja loptica, početak Europskog prvenstva 3. skupine u dvoranskom hokeju dočekat će na tribinama i Ivan Kralj. Čovjek s dvama nadimcima ("Kraljiček" i "Država"), hokejski pionir i najstariji živući hokejaš u Svetom Ivanu Zelini.
Danas 85-godišnji vrlo vitalni umirovljeni pravnik pojma nije mogao imati da stvara budućega državnog prvaka kad je u sklopu lokalnoga sportskog društva Partizan 1955. godine sa skupinom entuzijasta osnovao najprije hokejsku sekciju a potom i hokejski klub.
- Nitko među nama nije znao baš ništa o hokeju, čak niti da igra postoji – reći će "Kraljiček" dok pregledava stare publikacije, fotografije i priznanja kojih se prikupilo, među njima i respektabilni Orden Republike s brončanim vijencem, koji mu je uz visoke državne počasti 31. prosinca 1980. godine uručen za zasluge u sportu.
Zašto baš hokej? Jedan strastveni hokejaš, jedan njegov strastveni govor o hokeju koji su članovi upravnog odbora društva oduševljeno poslušali ujesen 1955. godine, pokrenuo je priču koja je dovela do osvajanja državnog prvenstva Jugoslavije 1973. godine.
- Bio je to dr. Boris Blau, vojni liječnik iz Zagreba koji se u Zelini našao po službenoj dužnosti. On nam je predložio da se počnemo baviti hokejom. Dotad se u mjesnom Domu kulture, poprištu kompletne sportske i društvene scene ondašnje zelinske općine, trenirala gimnastika. Odzvanjali su njome sklekovi i preskoci. Uskoro su dvoranicom, više od bilo čega drugog, odjekivali udarci lopte palicama koje su, kao i ostali rekviziti potrebni za hokej, u skromnim serijama počele stizati iz Zagreba, gdje je hokejska tradicija već pustila korijene.
- Udaranje loptice svima se toliko dopalo da nitko nije želio stati na gol. Konačno, ja sam navukao štitnike i rukavice, te postao prvi golman kluba. Štitnici do koljena i rukavice, to je sve od zaštite koju su onodobni golmani imali. Niti izbliza to nije bilo kao danas. Bezbroj sam puta dobio lopticom u noge, prsa, glavu... No, težu ozljedu nikad nisam pretrpio - prisjeća se zelinski Kralj.
