Romulus Whitaker danas ima 66 godina i pristaje da ga zovu Zmaj.
Prihvaća taj nadimak iskovan u Indiji.
On je Amerikanac rođen u New Yorku, a može ga se posjetiti na web stranicama http://draco-india.com. Još je kao dječak gmazove i
vodozemce donosio kući. Sa sedam godina s majkom i očuhom preselio se u
Indiju, a njezino je užasavanje dječakovim hobijima u zemlji s mnoštvom
vrlo otrovnih vrsta dobilo novu dimenziju.
Dječak od 66 godina
A gospodin koji danas ima pomalo vikinški izgled (naslijeđen od majke
Šveđanke) s lica na kojemu je život ostavio nemilosrdan trag
proživljenoga još ne skida osmijeh. Ostao je dječak.
– Doista, nikad me nije napustila radoznalost da otkrijem zašto ta
čudna bića čine to što čine – govori Romulus koji je zauvijek ostao u
Indiji i proputovao je, naučio lokalne jezike, napisao osam knjiga,
više od 150 znanstvenih članaka i snimio 23 dokumentarna filma o
životinjama koje gmižu, pužu i ponekad plivaju, a najhvaljeniji mu je
dokumentarac “Kraljevska kobra” za National Geographic.
– Moram priznati da me u pustoši te napučene zemlje, koju nemilosrdno
pogađaju nesreće i glad, a ljudi se odupiru na sve načine da prežive,
fascinirao život koji, nemoćan pred svime, polako nestaje – kaže
Whitaker.
Jedan je od prvih prirodoslovaca koji je shvatio i istaknuo važnost
očuvanja životinjskih staništa da bi se očuvale vrste, a i sam čovjek
među njima.
To mu je iskustvo donijelo i prestižnu ulogu savjetnika UN-a za
divljinu, što mu je omogućilo da istraživački proputuje Bangladeš,
Mozambik, Papuu Novu Gvineju, Maleziju i Indoneziju.
Draco dussumieri, rijedak leteći
gušter iz podreda legvana, postao je svojevrsni zaštitni znak
ljubitelja prirode Zapadnih Gata
Ljudi su jednako važni
Osim mnoštva novih vrsta koje je otkrio i opisao, shvatio je da svugdje
vlada podjednak nesklad između siromašnih ljudi i prirode.
Međutim, nikad nije za ljubav prirode stajao na strani snage države, a
protiv malih ljudi. Narod Irula iz države Tamil Nadu oduvijek je živio
od prodaje zmijske kože, a prije nego što je lov zabranjen, pomogao im
je da nauče živjeti od mnogočega drugog.
Osnovao je osam istraživačkih centara na Nikobarskom i Andamanskom
otočju te u planinskom lancu Zapadni Gati gdje su goleme kišne prašume.
U tim centrima poučava mlade istraživače, a svi suradnici i volonteri
iz centara surađuju s lokalnim školama na uklanjanju straha od gmazova
tako da ih ljudi upoznaju i zavole.
ROLEKSOVCI Romulus Whitaker nije samo istraživač života u tropskim šumama zapadne Indije nego je i promotor čuvanja vrsta
Zmajevi: Ljudi ih uništavaju iz straha, dok ih ne nauče voljeti
