Dramska djela Maksima Gorkog nisu česta na hrvatskim pozornicama pa veseli odluka Hrvatskog narodnog kazališta u Varaždinu da na repertoar stavi njegove “Malograđane”. Režija je povjerena maštovitoj redateljici Heleni Petković koja potpisuje adaptaciju aktualnog djela o pokvarenim ljudskim karakterima, učmalim sredinama i generacijskom sukobu novog i starog.
Varaždinski “Malograđani” seriozna su predstava koja, zahvaljujući ujednačenim glumcima, uspijeva održati pažnju gledatelja sve do i furioznog kraja u kojemu sve malograđanske i buntovničke prepoznatljive maske padaju kao gromom pokošene. Glumački ansambl predvođen vehementnim Stojanom Matavuljem (u ulozi Besemjonova) kao glavnim protagonistom uskogrudne malograđanštine sve vrijeme predstave sastavlja i rastavlja funkcionalnu scenu napučenu crnim stolcima koju je, kao i kostime, osmislio Silvio Vujičić.
Ruski duh simbolizira utješni zvuk klavira, a dah suvremenosti unose tri ekrana s kojih se stalno emitiraju beskonačni videomaterijali pridonoseći sveopćoj otuđenosti i rasapu starih vrijednosti koje to i nisu. Odlični su erotizirani Hana Kunić i Karlo Mrkša kao ljubavni par Polja i Nil, a za njima ne zaostaju Ljiljana Bogojević kao Besemjonovljeva žena te njihova tragično pogubljena djeca Katarina Arbanas i Jan Kerekeš. Izvrsne su uloge kreirali i Marinko Prga kao poetični prodavač ptica Perčihin, Barbara Rocco kao udovica zatvorskog nadzornika Krivcova, ekspresivni Robert Plemić kao u ljubavi razočaran crkveni pojac Teterev i samosvjesna Mirna Medaković Stepinac kao učiteljica Cvetajeva. Kako se efektno igraju male uloge pokazala je Marija Krpan kao diskretna kuharica Stepanida.