Ciničniji poznavatelji prilika u Hollywoodu su nakon iznenadne smrti mladog australskog glumca napomenuli da Terry Gilliam vjerojatno čupa kosu i viče: "Bože, zašto opet?" Naime, jedan od najosobnijih filmova tog redatelja – "Čovjek koji je ubio Don Quijotea" – nije nikad završen zbog velikog niza nesreća na snimanju, a sad mu je i za najnoviji film glavni glumac preminuo usred snimanja.
Za razliku od "Tamnog viteza" čije snimanje je završeno i film je u post-produkciji, "Imaginarijum dr. Parnassusa", neovisna produkcija s budžetom od oko 30 milijuna dolara u kojoj glume Christopher Plummer, Lily Cole, Tom Waits i Verne Troyer (patuljasti glumac iz "Austina Powersa") snimljen je do polovice.
U Londonu su za mjesec dana snimljeni svi eksterijeri, a snimanje interijera i rad s "plavim ekranom", između dva tjedna i mjesec dana posla, trebalo se nastaviti u Vancouveru; Heath Ledger preminuo je na slobodnom vikendu između ta dva snimanja.
Pred producentima je teška odluka – potražiti zamjenu za Ledgera i dovršiti film s drugim glumcem, posegnuti za kompjuterskom tehnologijom pomoću koje bi pokojni Ledger mogao posthumno "odglumiti" ber neke scene (kao što je učinjeno u "Gladijatoru" nakon smrti Olivera Reeda), promijeniti scenarij u skladu s novim okolnostima, ili jednostavno odustati od cijele stvari.
Prostor za odluku dodatno sužava činjenica da su financijeri novce za film uložili uglavnom zbog Ledgerovog zvjezdanog statusa, te bi bez njega lako mogli odustati.
Hoće li "Imaginarijum" ostati nedovršen, ili će netko drugi zamijenti ledger? U tom slučaju bi kao jedina suradnja bovšeg montypythonovca i mladog Australca ostala "Braća Grimm" iz 2005., na čijem snimanju su se njih dvojica sprijateljili. Ledger je planirao od Gilliama naučiti sve što može da bi se i sam počeo baviti režijom; Gillima je za svog štićenika izjavio:
"On sve uočava, i bit će bolji redatelj nego što sam ja ikad bio." Nažalost se to neće obistiniti, a šteta je tim veća što je Ledger za svoju prvu režiju odabrao iznimno zanimljiv projekt.
U pitanju je roman Waltera Tevisa (pisca po čijim su knjigama snimljeni "Hustler", "Boja novca", "Čovjek koji ej pao na zemlju"...) "Kraljičin gambit". Uloga mlade i talentirane šahistice već je bila ponuđena Ellen Page, ovogodišnjoj kandidatkinji za Oscara (za glavnu ulogu u filmu "Juno"), a Heath – koji je bio iznimno dobar šahist - za sebe bi pored režije uzeo i jednu manju ulogu.